在莫高窟除了单体的佛像之外，彩塑多是以主尊佛为中心的多个彩塑结合的塑像群来表现的。简单来说，可以按主尊佛的数量来划分成一佛并随从、二佛、三佛、七佛等多种组合形式。
1.一佛并随众组合
在莫高窟，一龛内彩塑的数量总称为一铺。一铺所包括的佛、弟子、菩萨、天王、力士的数量因龛的大小而有不同。在这一类中，每一铺彩塑，都是以一尊主佛为中心，两侧分别列菩萨、弟子、天王、力士。通常有一佛二弟子、一佛二菩萨、一佛二菩萨二弟子、一佛二弟子二天王、一佛二弟子二菩萨二天王、一佛二弟子二菩萨二天王二力士等一铺3身、5身、7身、9身、11身数种组合。
图6 莫高窟第45窟 一佛二弟子二菩萨二天王组合 盛唐
第45窟群塑 现存一佛二弟子二菩萨二天王共七身，主佛结跏趺坐在束腰式金刚座上，二胁侍弟子、二胁侍菩萨及南北二天王均为立像。主佛脸面丰满圆润，双目修长，口端鼻正，内着僧祗支，外穿通肩式袈裟，衣纹流畅自如，色彩浑厚深沉，结跏趺坐，作说法相，身后的头光和身光，及一道道凸起的泥条金饰，绘塑互映，更显得层次分明，富丽堂皇。分侍在两旁的迦叶和阿难，一老一少，一个老成持重，一个年轻洒脱，一个睿智达练，一个童心外溢，形成鲜明的对比。两身菩萨，面带微笑，温婉慈祥，袒露上身，肌肤洁白如玉，斜披的飘带以及华美的长裙，与阿娜多姿的一波三折的S形躯体，巧妙结合在一起，既超凡脱俗，又雍容华贵。南北二侧的天王，上穿金甲，下着战裙，瞪目张口，一手卡腰，一手挥拳，威武凶猛，与温柔的菩萨和虔诚的弟子，一文一武，形成强烈的对比。整铺造像更显得有动有静，动静结合，内心世界明显，性格各异，实为我国彩塑艺术中之精华。
此外，涅槃像也是一种特殊的一佛并随从的组合。“涅槃”是指佛教徒全部修习所达到的最高理想，一般指熄灭“生死轮回”后获得的一种境界。按佛经中记述：释迦牟尼在八十岁时，行至拘尸那城熙连若跋提河畔裟罗双树间，为阿难等徒众最后说法完毕，在所敷置的佛床上，头向北，面朝西，右胁累足而卧，面容端详自若，毫无痛苦而逝;因此，后人绘、塑、雕造佛涅槃像时，以卧佛为主尊，周围绘塑弟子与菩萨像。
2.二佛组合
二佛指释迦牟尼佛和多宝佛，反映了《法华经·见宝塔品》中释迦、多宝对坐说法的情景。故事讲：多宝佛曾发下大愿：“若我成佛灭度之后，于十方国土有说法华经处，我之塔庙为听是经故，涌现其前作为证明。”于是，每当释迦牟尼佛讲法华经时，多宝塔果然涌现出来，令众弟子惊诧，求见多宝佛。但多宝佛还发下誓愿：“其有欲以我身示四众者，彼佛分身诸佛在于十方世界说法尽还一处，然后我身乃出现。”于是，每到此时，四方诸佛云集，释迦用右指开多宝塔，多宝佛请释迦佛入塔并坐，赴会者均因释迦的神力升到虚空。
3.三佛组合
三佛在这里主要是三世佛，一般指过去、现在、未来三世。过去世佛，多指迦叶佛，也有说是燃灯佛;现世佛为释迦牟尼佛;未来世佛则为弥勒佛。这三世佛因按时间顺序排列，所以又称竖三世，莫高窟第158、244窟有完整造像。在敦煌石窟中，其表现形式有二：(1)三铺主像式。即在窟内的三个壁面各塑一铺有一主尊、二胁侍的主像;其中正壁、右壁的组像，各为一佛二胁侍菩萨像，左壁的组像，主尊为弥勒菩萨，主尊左右各一身胁侍菩萨。(2)三身尊像式。即洞窟正壁长佛坛上塑释迦涅槃像，右壁塑过去佛立像，左壁塑未来佛倚坐像。(3)弥勒三会式。于中心佛坛左、中、右三面各塑一铺以弥勒为主尊的组像，表现弥勒佛三次集会说法的情景。另外，还有按地域方位来划分，指三个佛国世界中的佛主，即横三世佛，即东方净琉璃世界药师佛，娑婆世界的释迦牟尼佛，西方极乐世界的阿弥陀佛。
图7 莫高窟第55窟 中心坛 三佛组合 宋代
第55窟弥勒三会群塑