提及造船，吴金泉的话匣子一下子就打开了。“起龙头、安龙骨、安肋骨、安船梁、封船身、铺甲板、安船楼、填油灰……环环相接，一步都不能少。吴金泉说到兴奋处还在地上画起图纸来。
“每艘船都有100多道工序，只有每一道都认真对待，才能造出安全、耐用的船。”吴金泉说，选木是造船的第一步，需要树龄几十年以上的老树。为了找到更好的造船木材，吴金泉经常到吊罗山去，有时要半个月才回来。他说，挑选木材非常关键。如果不会挑，买回烂木，根本造不了船，很容易就赔了本。如今，因船体大，质量要求高，造船的原料一般都需要进口的木材。木料备好了，就可以正式开始造船了。
龙骨立起后，就可以按照四个步骤开始施工，搭骨架、建驾驶楼、打灰和安装机器。搭骨架就是在龙骨上安装横梁、横柴，然后把木固定在船体侧面。骨架搭起后，接着安装船板，形成一个完整的船身。
最后一道工序是打灰和涂漆。这是一项看似轻松，但技巧要求同样较高的活儿。吴金泉的妻子林阿妹是他最好的帮手，这个活是吴金泉手把手教会妻子的。打灰是用桐油、石灰和旧尼龙网按不同比例调出灰浆，把灰浆抹进船缝里，当缝隙里的灰浆风干后，再涂上桐油和油漆，船就可以入水了。
2003年10月9日上午9点，三亚南边海造船厂海岸边上的一艘新建的百吨木质渔船缓缓滑入海水，渔民点燃鞭炮，庆祝第一次拥有大吨位的渔船。“那是我为政府建造的第一艘百吨级木质渔船。”吴金泉回忆说。
2003年之前，三亚的渔船全部是木质的小渔船，不能出远海，三亚市政府提出扶持渔民“造大船、闯远海、捕大鱼”计划，要用3年时间建造100艘百吨级渔船，以推动三亚海洋渔业实现跨越式发展。
“首批6艘木质渔船都是我们造船厂建造的。”吴金泉说，当时他有两个造船厂，接订单后两个厂同时开工，两个月就能造出一艘新木船来，并很快成功下水试航。
“建造一艘100吨位的长37米的合格木船，大约需要2个月左右的时间，这主要是我的工人多，造船设备齐全。”吴金泉说，当年在三亚河上举办的龙舟赛，那些木质龙舟都是他建造的。
吴金泉告诉记者，从2007年起，他就开始造铁船了，那是他造船的鼎盛时期，在发扬传统手工造船工艺的基础上，结合现代技艺，经过技术创新，吴金泉造的渔船很受欢迎，渔民们都说他造的船好，陵水、文昌、昌江等地的渔民都跑过来订制渔船，工人都忙不过来。
“以前都是造几十吨位的小船，对船的功能和安全性能要求不像现在如此严格。现在对造船工艺要求越来越高了。”吴金泉说，可喜的是，现在造船的工具也越来越先进了，广泛使用的电锯、电钻、电刨，取代了以往的斧子、刮刀等纯手工操作的工具，作业效率和工艺精确度已大大提高。
建造“郑和下西洋2号”古帆船
吴金泉会造船、造好船远近闻名。一名叫徐海繁（音）的台湾航海探险者曾带着两名助理来找到吴师傅，表示想建造一艘像“郑和下西洋”一样的古帆船，他们要驾着这艘帆船重走“郑和下西洋”的航海线路！吴金泉查看资料后画好图纸，在大连水产大学贾教授的帮助下将帆船图纸设计好，随后根据图纸制作了一个帆船模型免费送给徐海繁，让他带回台湾寻找更多支持者。
很快，消息就从台湾传来：帆船设计方案可行，可实施造船计划。随后，吴金泉开始着手建造古帆船，取名“郑和下西洋2号”。该古帆船长16米，宽4米，仓深1.8米，重20吨。古帆船的每一个部件、每一根龙骨、每一片弧线，对吴金泉来说已是熟悉得不能再熟悉了，因而建造起来得心应手。
在吴金泉的造船厂里，记者看那只古帆船模型，木帆船船身曲线感十足，从龙骨到桅杆，从舵橹到木锚等一应俱全，位于船身中央和船尾处的两处船舱更是精细入微，就连高高竖起的白色风帆都缝制得精致，每个细节都很逼真。