马尾绣的制作方法是，将两三根白线缠绕在马尾上（白色马尾最佳），然后用缠好的马尾盘在已描绘好的花纹轮廓上，接着在白线条的凹缝处绣、挑、补、梭各种彩色丝线，刺绣艺人凭自己的生活积累及艺术修养，在布面上挑绣各种图案。所绣的这些图案还只是一个空心的框架，还需要由螺形绣或结线绣来填充，最后再缝上金光闪闪的金线，一共要经过52道工序才算完成。
步骤
马尾绣的制作过程非常繁杂，具体可以分为六个步骤：
第一步，制作马尾线。即用丝线（多数以白色为主）将二至三根马尾绕裹起来，做成马尾线；
第二步，固定框架图案。用一颗大针将马尾线穿好，再用另一颗稍小的针穿上同色丝钱，然后一边用马尾线在布面上镶成各种图案，一边用穿有丝线的小针专门将图案固定在布面上；
第三步，“填心”。即用各色丝线（多以黑色、墨绿色和紫色为主）将固定好的图案空隙部分填满；
第四步，镶边。用橙色和墨绿色丝线在四周挑成“花椒颗”的镶边图案；
第五步，订“金钱”。在绣品上订上闪亮的小铜片以增加绣品亮度；
第六步，装订。由于马尾绣制作工序繁琐细致，并且每一步都是纯手工制作，人们为了方便操作，便将绣品分解成若干小片，待每一片都完工后，再用针线将它们按次序订在一起。六道工序完工后，一件完整的马尾绣工艺品就做成了。
4绣品影响
马尾绣绣品在水族人民的生产生活中具有深远影响。马尾绣背带、马尾绣尖角鞋、马尾绣童帽等，在水族生活礼仪中具有不同的特殊意义。如水族女子出嫁后，生育第一个孩子时，马尾绣背带和马尾绣银佛童帽作为富贵吉祥的象征，是外婆（或舅母）探视外甥的必备礼物。而且水族女子只有在嫁出后生育第一孩时，母子才能享受此殊荣。此后，该女子不管生育多少个孩子（在旧社会不执行计划生育，女人能生多少便生多少），娘家都不会再送马尾绣背带，先前送的马尾绣背带便一直背孩子们都长大成人（背带完成使命后如果还完好结实，就会成为该户人家的“子孙背带”）。
一般来说，每个水族女子一生中就只能接受娘家送的一副马尾绣背带，就算婚姻变故另嫁再生，娘家都不会再送。这种做法，一是因为马尾绣背带制作工序繁杂、价格昂贵、经久耐用。二是娘家人希望自家女儿从一而终，婚姻稳固，幸福美满。三是母亲对自己女儿及她的孩子们的良好愿望。孩子是希望，是未来，母亲希望女儿多子多福。在第一个孩子出生时，送去马尾绣背带和银佛童帽，代表富贵吉祥，希望外甥健康成长，长命百岁。
5传承意义
马尾绣是水族地区一种现存最古老而又最具有生命力的原始艺术，被称为刺绣的"活化石"，是研究水族民俗、民风、图腾崇拜及民族文化的珍贵艺术资料。
虽然制作马尾绣的人还很多，但穿戴的人已不多。马尾绣服饰多在节日里才穿戴，特别是在水族端节里。最关键的是人们的观念发生了变化，姑娘们做出了衣服都压在箱底里，改穿汉装去了。 过去，马尾绣被视为一位姑娘是否心灵手巧和这个家庭富有与否的象征。
马尾绣工艺传承出现严重断层，现代马尾绣的工艺制品质量下降，人们已很少愿意使用，对水族马尾绣这一特殊的工艺门类应当进行抢救、保护。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。