刺绣是流行于水族地区的民间艺术，有悠久的历史传统和广泛的群众基础，其艺术造型丰富多彩，充分体现了水族人民对生活的感受以及对美好事物的执著追求。水族刺绣技法的种类很多，有平绣、马尾绣、空心绣、挑绣、结线绣及螺形绣等。
“马尾绣”背孩带：实际上是一块刺绣华丽的“T”形“帘子”，上端两边有带，“帘子”的大小可包住幼儿。它的突出特点就是不用剪纸图案做底样，只凭经验完成。首先将两三根马尾合股，用白色的比马尾毛还细的丝线（把丝线剖拆成丝来用的）缠裹成“马尾线”，然后刺绣者凭着自己的想象，用彩色“马尾线”在背孩带上镶拼成各种几何图案和花草鸟雀图案骨架（图案主要是极富弹力的牛角花、水车纹、花椒纹、回纹、斜纹、方格纹、鱼骨纹），再用针穿上白线将图案固定。最后用结线绣和螺线绣将图案骨架填满，谓之“补花”，再缀上闪亮发光的“金线”，于是便构成一幅结构完整、形象生动、色彩鲜明、缜密精致、豪华富贵的美丽画面。黑、红、黄、白几色对比，形成层次分明的视觉效果。背孩带不仅美观大方，而且结实耐用，是母亲给女儿准备的最好嫁妆。一件马尾绣衣服往往要耗费一个妇女数年甚至十多年时间，因此它也是衡量姑娘女红功底的标准。
“马尾绣”绣花鞋：是一种翘尖布鞋，鞋尖呈尖形往上翻翘。制作方法是在鞋帮上先用彩色丝线刺绣成底色图案，然后再采用马尾绣的方法，用丝线缠马尾，卷曲成各种几何形图案拼镶在鞋帮上，然后边缘镶补。其工艺十分复杂，但刺绣出的图案立体性强，精美别致，堪称精美的工艺品。所以水族妇女也多在庄重场合或走亲戚时才穿，配上豆浆印染的蓝布上衣、百褶裙和银胸饰，显得十分典雅华贵。[5]
水族刺绣十分丰富，不同地区的水族在掌握同一技法上有粗犷与精细之分，在掌握不同的技法上也各有所长。刺绣工艺有挑花、绣花、补花等，针法有马尾绣、平绣、十字、打籽、乱针刺。但总体而言，水族“马尾绣”（有的民族也称为钉线绣），是水族刺绣中运用较多的技法之一，也是水族最古老、最具特色、最负盛名的一种刺绣，其工艺精湛，立体感、艺术感极强。水族生活中的很多物件都绣有“马尾绣”，尤其妇女背小孩用的背孩带，穿的绣花鞋，将水族“马尾绣”的艺术价值体现得淋漓尽致，具有浓郁、独特的民族风格，展现了水族妇女娴熟的刺绣技艺。
水族刺绣的技法种类有平绣、马尾绣、空心绣、挑绣、结线绣及螺形绣等。马尾绣的主要产品形式有马尾绣背带和马尾绣花鞋等。四川成都织绣和其他民族的刺绣技艺也有用马尾为原材料，但只有水族才如此集中地将之用于背带等绣品。
马尾绣工艺十分复杂，采用此工艺制作的绣品具有浅浮雕感，造型抽象、概括、夸张。马尾绣工艺主
要用于制作背小孩的背带（水语称为"歹结"）及翘尖绣花鞋（水语称为"者结"）、女性的围腰和胸牌、童帽、荷包、刀鞘护套等。虽历经时代和环境的变化，但其造型理念和程式化符号基本不变。
马尾绣的"歹结"背带是水族地区公认的最好背带之一，往往要经过52道工序才能完成，水族人也常常把是否拥有马尾绣背带看作是否体面和富有的标志。马尾绣背带主要包括三部分，上半部为主体图案，由二十多块大小不同的马尾绣片组成，周围边框在彩色缎料底子上用大红或墨绿色丝线平绣出几何图案，而在上部两侧为马尾绣背带手，下半部为背带尾，有精美的马尾绣图案与主体部位相呼应，"歹结"成为通体绣花的完整艺术品。制作这样一件"歹结"要花一年左右的时间。水族中老年妇女制作"歹结"尾花，一般不用剪纸底样，而直接在红色或蓝色缎料上用预制好的马尾绣线盘绣，综合运用结绣、平针、乱针，灵活自如，图案美观耐看。
马尾绣用料考究且工艺繁杂，一般而言，刺绣一件成品需十来道工序，耗时一月之多。在形形色色的刺绣艺术品中，马尾绣的独特之处在于用马尾刺绣，依然采用古老的乱针、扎针等刺绣技法。水族马尾绣工艺有自己独特的制作技艺与方法：
1、先取马尾3至4根做芯，用手工将白色丝线紧密地缠绕在马尾上，使之成为类似低音琴弦的预制绣花线。
2、将这种白丝马尾芯的绣线盘绣于传统刺绣或剪纸纹样的轮廓上。
3、用7根彩色丝线编制成扁形彩线，填绣在盘绣花纹的轮廓中间部位。
4、按照通常的平绣、挑花、乱针、跳针等刺绣工艺绣出其余部分。
3制作过程