3月12日至14日，桃源枫林花海丛中的翦伯赞故居，蒙上了一层神秘、浪漫的面纱。“湘绣之母·桃源古代刺绣展”在此展出，50幅精美绝伦的桃源古代刺绣穿越百年再亮相，顿时引发轰动，冲击着万千游客的眼球。
隐没近百年的桃源刺绣有着怎样鲜为人知的前世今生？是否光芒依旧？未来该何去何从？这或许是每一位常德本土人心中亟待解答的几大疑问。
桃源刺绣被誉为“东方的毕加索”
桃源刺绣源起何时，至今仍是个谜。但可以肯定的是，其繁衍应与西汉文化、楚文化有关。
毋庸置疑，桃源刺绣诞于桃源，这里是屈原抒写《九歌》之地，陶渊明描画《桃花源记》之地。
远离战乱、丰衣足食的世外桃源，孕育了桃源刺绣的粗犷自然、大胆创新。
古时，交通靠水运，桃源处黔川咽喉之地，经济贸易繁荣。当时的黄甲铺因水运发达，有“小南京”、“小苏”之别称。桃花源、漆河、黄甲铺、理公港、观音寺等沅水一带成了桃源刺绣的重要发源地。
探索桃源刺绣独特风格的形成，或许离不开这样两段历史：明孝宗弘治四年，明宪宗第十二子朱枢封王于常德，为修建王府，调集京城大批能工巧匠来常；明末李自成兵败归隐夹山寺时，所率将士及宫廷工匠数万人辗转至常德，工匠兵士散居石门、桃源一带。
豪华精湛的宫廷技艺，遇上粗犷质朴的民间工艺，经漫长岁月磨砺、交流，逐渐融合成独具一格的“桃源工”。桃源刺绣正是这其中最富于艺术特色的一种。
桃源刺绣，当地传统婚嫁时必不可少的招牌嫁妆，包括门檐、帐檐、被面、床单、桌围、镜套、衣裳、荷包等，种类繁多。其地料多为绸缎呢绒，也有土制白棉布。当地人偏爱一种桃红色的生丝地料，绣线多为绒线，纯蚕丝染色而成。
“桃源刺绣，是地域特征极强、艺术品格极高、发生传承极具原发性的中国特色刺绣，是国之极品。”北京航空航天大学新媒体艺术与设计学院教授、中国艺术研究院博士生导师颜新元称叹道。七八年前，他以桃源刺绣为模本创作的油画，受到外国人的青睐，不少作品卖出了数万元的高价。
颜新元认为，桃源刺绣在构图、造型、设色上大俗大雅的艺术审美，在众多中国绣种中独树一帜。其题材多为瑞兽、祥鸟、柔丽鲜花和戏剧人物。就拿瑞兽貔貅来说，似狮、似虎、似猫、似兔、似麒麟。色彩上同样充满想象力，走兽可以是铁绣红的，也可以是宝石蓝，鲜花或象牙白，或松烟黑，石绿色的长叶子可以绣上玫瑰红的叶脉，胭脂红的大斑鸠可以配上橄榄绿的小脚爪。
“桃源刺绣的美术价值可与毕加索媲美，堪称‘东方的毕加索’！”下此定论者，是清华大学美术学院工艺美术系主任林乐成教授。
湖北美术学院一位胡姓老院长在欣赏桃源刺绣实物后，激动得睡不着觉，他说：“这就是国宝，不需要改动任何一点，就可以拿来创作壁画。”
大量绣品流失海外，民间所剩不多
桃源县漆河镇35岁的收藏爱好者罗圹增是15年前子从父业，走上桃源刺绣收藏之路的。
“父亲贫苦出身，十分羡慕地主家活灵活现的手工艺品。后来，他办企业致富后，就开始尽自己的能力收购桃源刺绣、木雕等，摆在家里欣赏。”罗圹增说。
在父亲的影响下，罗圹增也渐渐迷上了桃源刺绣。
上世纪八九十年代，人们并没有意识到传统刺绣的价值，认为是不值钱的旧东西。一些乡间贩子长年在民间以极低廉的价格收货，再通过张家界民间博物馆平台卖给来此旅游的韩国、日本、美国、欧洲人。
“外国人认为这是富于中国风格的宝贝，很喜欢。一件黑白刺绣，二道贩子以200元收购，能以2000元转卖给外国人。彩色刺绣更贵，一件能卖上万元。”罗圹增回忆。
据粗略统计，这些流失海外的桃源刺绣竟达四五千件。
民间桃源刺绣已所剩不多，文化瑰宝正逐渐失去昔日的光芒，抢救本土文化迫在眉睫！邹敏讷、张忠、王小保、罗圹增、樊祥等一批省市收藏家紧急行动，与民间贩子们斡旋，即使出更高的收购价格，也要留住桃源刺绣。
2002年，罗圹增听说黄石水库一农户家有个传家宝“百佛袈裟”。三次上门皆碰了“闭门羹”，第四次终于见到了主人，当他第一眼看到这件长2.2米、宽1.2米的金光闪闪的“百佛袈裟”，完全被震撼了：90多个佛像，结跏于莲花座上，身披袈裟，手握法器，指法不一，神态各异。他顿时下定决心，不惜代价买回去。但主人家明确表示“宝贝传了很多代，舍不得卖”。几年后，罗圹增听说“百佛袈裟”被卖，便第一时间找买者恰谈，几番来回，罗圹增的诚心终于打动对方，以当时桃源刺绣最高价将“百佛袈裟”收回。
后来，又有人愿出10倍价格收购这件桃源刺绣精品，罗圹增一口回绝了，他说：这是桃源的瑰宝，一定要留在桃源，再不能流失海外了！
令罗圹增感动的是，一些本土老辈收藏家忍痛割爱，将家中的桃源刺绣藏品转手给他。他懂得老辈们的心思：留住并复兴桃源刺绣！
15年收藏路不断，在罗圹增的家里，珍藏有近600件桃源刺绣。有鞋垫、衣服、枕头档、门帘、房帘、镜搭、包袱、请帖、钱包、绣花鞋、扇套等。
抢救桃源刺绣,就是寻找灵魂的故乡