可为什么这么好的东西，却在当下走向没落呢？
众所周知，惠山泥人起源于明朝，有着500多年的历史，文化内涵丰富、艺术价值高，代表性的“大阿福”造型更是在国内外享有很高的知名度。但由于生产工艺的提升、泥人替代品的增加以及年轻传承人的短缺，如今，惠山泥人的发展面临着巨大的挑战。
走在惠山古镇里，早已没有了“泥人一条街”的繁华，市场上不少面塑、陶瓷、特殊材料的玩偶在一定程度上也代替了泥人的功能。一些老无锡们回忆，十几年前，无锡基本每家每户都能找出好几件惠山泥人厂的东西，航船模型、阿福阿喜等各种工艺品，现在基本没有了。
惠山泥人厂厂长沈大授如今每次提到惠山泥人时，他总是一声叹息，上世纪90年代的辉煌期后，惠山泥人及相关产品产量一路下跌，如今已从最高峰时的一年200万余件跌至三四万件，产值不足400万元，惠山泥人整个行业一蹶不振。
政府也不是没有援手。在无锡市政府和有关部门的扶持下，惠山泥人自2007年先后开了两次三年制非遗大师传习班，招募到了15名专职传承人，由政府财政给予每月1400—1800元的生活补贴。但可惜的是，学习完之后，他们先后都离开了惠山泥人这个行当。即便是一些大师级的传
承人也担心自己的子女从事泥人行业，将来的生计会有问题。
“很痛心。我个人觉得惠山泥人应该多在资源整合上下功夫。”徐根生分析说，惠山泥人传承难，主要难在缺乏一些好的平台。
以徐根生为例，从他个人名片上引的满满的头衔不难发现，这些年他不断地为自己的作品拓展平台。他有经纪人和策划团队，在一系列民间文化组织担任相关职务，他还是中国无锡锡商理事会常务理事，他积极地在企业家当中拓展
人脉，为惠山泥人作品拓展空间。这次，正是锡商理事会的身份让他结识了席海涛院长。
徐根生通过这些平台获得成功和自信。几十年的从业经历，让徐根生有底气地向外人介绍，惠山泥人当前面临的问题是可以克服的。
■泥人课程将成为一个支点
惠山泥人作为一门传统的技艺，在多年的传承探索中，其实已经有了很多比较现代的内容了。比如说，现场手捏人像。
“这门绝活早已成熟，并且独具魅力。”徐根生多年打拼成功，很重要的原因在于现场快速手捏人像给中外游客们带来的艺术震撼力。
在江苏信息职业技术学院就读艺术系的吴菲雯告诉无锡日报记者，在课程设立之前，徐根生在学校做了一场讲座，详细地介绍了惠山泥人的历史，在讲座结束后，还现场为学生手捏了塑像，大家看得很着迷。吴菲雯和宿舍舍友都报名学习，经过笔试、面试，她顺利通过了选拔。只有19岁的她表示已经做好了持久战的准备，一定将这门技艺学好。
为了将惠山泥人制作技艺课程在学院正式落地。徐根生经过与学校教研组深入研讨，将学生的学习计划分成几个阶段。
起步阶段，徐根生主要指导学生自己动手，制作、修改泥塑工具，熟悉、加工泥土材料，了解工具、泥土的使用功能。根据当天学习内容之前，进行相关内容的辅导；接着，着手进行惠山泥塑制作的初级基础训练，做到思维、制作、成型一体化。同时布置课外复习、巩固练习的成果。定期开展演示交流，为整体作品造型的制作，打下坚实基础；然后，新一阶段练习内容为，从基础练习转为完整作品造型的制作，作品创作的题材、背景，真实感受艺术的强大魅力和地位。结合国内外艺术实践所得到的盛赞、效果，进行讲解，并互动解答；将学会的技艺，用于创作实践，由院领导、主任、教授进行评审；最后，进行面向社会定向输送人才的专题辅导、培训、落实。
要学好这门技艺至少要持续学习两年以上时间。“学完之后，企业、儿童辅导、工程项目、产业化运作基地、产品经营等很多领域都需要这样的人才。”徐根生说。
在江苏信息职业技术学院的计划中，惠山泥人技艺课程今后将会在学校的发展中成为一个亮点。
“我们经过充分研讨后觉得，惠山泥人文化完全可以作为学校特色教育的一个支撑点。”席海涛说，学院招收了不少东南亚地区的留学生，在留学生的培养计划中也设置了惠山泥人制作技艺课程，呼应国家“一带一路”战略，今后将打造一批文化精品课程走出去，与东南亚地区的高校合作。这些都在学院的长远规划之中。
无锡日报记者了解到，今后，首批泥人专业的毕业生通过选拔有机会留校任教，还有机会到东南亚一些高校授课，以培养更多的人才。