瓷厂倒闭后，周国防走上了从事个体工艺美术雕塑的道路，但是对复兴岳州古青瓷的渴望却一直压在周国防的心中并未消逝。他一边凭着好手艺谋生，一边积累了大量有关岳州青瓷设计制作的经验。尽管对于制瓷釉料、手法、温度等各方面的考究，都深藏着功夫和学问，有着不能言说的玄机和奥秘，但揣着“秘笈”的周国防还是迫不及待地想要把这古老而意蕴丰富的手艺再次呈现于众。
30多年的工艺美术从业经历让周国防明白，他不会放下老工艺，也不能放下老工艺。凭借自己多年来的经验，他设计、制作了一批批礼品青瓷、旅游品工艺青瓷、日用工艺美术青瓷等。投入市场后，他的作品得到了极高的认可度，这大大激发了他探索和前进的热情。
然而，在前进的道路上从来不会一帆风顺，时有阻碍和难关，考验着周国防的勇气和毅力。作品虽好但却未得到好的回报，这让他在继续制作古青瓷的路上一度犯难。他下岗时，每月只有300多元的生活费，就靠玩泥巴雕塑养活一家四口，供两个孩子上大学。有人曾让他带着技术外出赚钱，也有人高价买他手上的技术资料，可他婉拒了。他相信，岳州古青瓷终有复兴的一天。
周国防将记者带到他的试制室，将一个小型搅拌机转动了一番，然后从机鼓中掏出一掌心粉红色的液体。当记者问其中元素构成时，他只是笑笑，不再作声。另一位伙计劝道：“别为难他了。如果说破了，技术会失密，他一辈子坚守的长城也就倒塌了。许多技术秘密也就一层窗户纸，一捅就破。”
除了陈列的岳州青瓷外，在周国防的家中，还有繁复多样的制品和珍贵的收藏品。亲手绘制的故事壁画、和妻子一同完成的竹简书法、收藏的上万册连环画……周国防的雅居里无处不艺术。深厚的人文修养投射到了他对于古青瓷的眷恋上，更让他难以割舍。“别看他五大三粗的，做其他事显得莽撞，一制起瓷来，他真是耐性足得很。”在妻子眼中，对制瓷的执着是周国防永不会忘却的，已渗透到生活的每一个细节。
采访结束时，周国防说，他将在原有的基础上，全心全意打造新的岳州青瓷，让古老的工艺制品走出青瓷窑，走入寻常百姓家，走到广阔开放的市场中去。为此，他曾向政府申请扶持工艺制作和申报非物质文化遗产，资助其改造窑炉、更新设备，从而进一步开拓市场。