创业格言：传统工艺传承不是华山一条路
惠山古镇高土里7号开着一家“缘泥坊”。经营这家工作室的是“80后”年轻工艺师倪俊和他的太太。店主倪俊还没来时，记者细细打量了这个不到40平米的小店，说是小店叫做工作室也许更为合适，一楼摆满了各种各样的泥人，二楼则是进行创作的小天地……
不一样的泥人店
“我给自己的定位仍然是个手艺人。”采访才开始，倪俊就给自己明确的定位，这也是为什么“缘泥坊”有完全不同于其他泥人店的氛围。在这个小店里，不少泥人作品都是他们小夫妻俩自己的创作。除了一般的阿福阿喜，这里的手捏细纹泥人绝对是整条街上最出彩的。“泥人不是一个人批量生产的东西，艺术创作才能给他们更有生命力。”
“缘泥坊”面向游客组织惠山泥人DIY体验，大家用传统的“捏塑十八法”捏愤怒的小鸟，也有人刻出了大卫，还有“90后”让惠山泥人玩COSPLAY。这些做法似乎与我们印象中的惠山泥人很不同，但是倪俊却希望继续尝试。
因为手工制作，一天做不了很多，相对来讲成本较高，要好好经营这家工作室不容易。倪俊也是因为对这个工艺的热爱，所以才坚持下去做。
过硬的技术成创业底气
倪俊的泥人店之所以能如此与众不同，关键在于他们手中过硬的技术。惠山泥人是无锡的“三大特产”之一，对泥人的记忆尘封在每个无锡人的记忆里，2007年首次招录的泥人传承者，当时报名的有几百号人，刚刚毕业的倪俊夫妇也是其中成员。最终两人杀出重围，晋身6位惠山泥人新一代传承人之中，成为惠山泥人大师俞湘涟、王南仙、柳成荫的关门弟子。这3位大师皆是年过70岁的国家级工艺美术大师，当他们年少时，正值建国初期，惠山泥人和其他民间工艺美术一样，处于最低谷。惠山古镇上的泥人作坊由鼎盛时期多达上百家变为零星几个。当初几位大师和倪俊、曹智玮等一样被招募进惠山泥人厂，开始对惠山泥人技术进行抢救性保护。而倪俊、曹智玮进厂时，惠山泥人的危机比上一次来得更猛烈，所以3位大师在他们面前毫无保留，把压箱底的绝活都拿了出来。在3年的泥艺学习、4年泥人厂的时间，两人成为了师傅最得意的门生。
“创业之初最麻烦的就是进货渠道，”倪俊告诉记者，泥人是手工制作的工艺，每个生产商都有固定的生产量和供货渠道，新店要打进泥人商圈是很困难的，“好在自己有技术，拿到的货不够，就自己做，慢慢地，销售量、客源稳定了，进货的问题也就迎刃而解了。”
创新思维成就创业魄力
然而，在惠山泥人厂，无论男女老幼一切为生产服务。有一天，当捏泥人技艺初成的倪俊看到已贵为国家级工艺美术大师的师傅为了厂里的订单，还要捏流水线上的产品时。有物伤其类的感伤：难道自己要一辈子捏一成不变的产品？“我一直有创业梦想，机会终于在去年来了，”去年上半年，倪俊选择了从惠山泥人厂出走，夫妇两人在惠山古镇租了一间两层的老屋，一楼店铺，二楼工坊，回归了古时惠山泥人作坊“前店后厂”的模式。当倪俊、曹智玮在惠山古镇开出“缘泥坊”时，家人普遍不支持，3位师傅对他们的创业也并不看好，他们认为：守住老工艺，也就等于守望住了清贫。然而，夫妻俩并不这样看，惠山泥人已经不再是祠堂看守们打发时间的小把戏，而是一张打着惠山烙印的标签。
“师傅们虽然不支持，但还是给了很大的帮助和鼓励，尤其是在创业之初。不论是技术上还是人脉方面都为我们倾其所有。”
工艺传承将在这里继续
走上二楼的工作室，一张2米长的工作台上，倪俊还未完成的“五虎将”作品摆放在上，正前方放一块揉好的黑泥，左手边放着水盂、弓、笃板、格子等工具，右手边放着全套戏文要用的道具，诸如铁丝、铜丝、竹剑灯。倪俊说手捏泥人看着轻巧，其实是个力气活，最费力的是揉透。在捏泥人前一个月，要像揉面一样把泥先揉透，以手推出来没有毛面，捏上去爽手为宜。这火候要自己控制，同样的泥料，因为揉的时间、力道不同，捏出的泥人会风格迥异。倪俊很反感流水线式地生产惠山泥人。认为那是生物克隆技术，可以快速复制出躯体，但却无法捏出灵魂。
“真正的惠山泥人艺术不是在那些可复制的‘粗货’上，而是在工艺师们通过沉淀、自我积累所创作的有生命力的作品上。”