由于工作原因，笔者时常在苏州和其它城市间往返。几年前的一天，笔者在一次苏州之行中受人之托，顺路去取一件委托制作的玛瑙器物。就这样，笔者第一次来到罗光明老师的工作室，有幸结识了这位良师益友。
虽然不敢说是见多识广、阅人无数，但笔者毕竟长期在艺术和玉器相关行业游走，自然也会培养出一些“职业敏感性”。初次与罗老师见面，笔者立刻从他身上感到了一丝奇妙的特性，若隐若现却又闪闪发光。是的，不同于传统工艺大师给人的感觉，罗老师反而散发着一种当代艺术家的气息。搭配得体的中式着装和修剪精致的胡须使得罗老师透露出些许仙风道骨，但目光和笑容中隐隐又透露着一丝狂放不羁的豪情。这种“混搭”的风格立刻勾起了笔者的兴趣，觉得这次受人托付之行，却也收获到意外之喜。
严格来讲，罗老师着实算不得善于言谈，甚至有点腼腆。不过一旦打开了话匣子，讲起话来也是激情澎湃又不失条理。即便是在闲聊之时，他那种对艺术不懈追求的激情，以及对创新的渴望也会自然而然地流露于话语之中，无形间感动、激励着身边的每个人。
科班出身的匠人之路
如果说罗光明与其他大师的不同之处，其中最重要的一点恐怕不得不提及他的教育背景。当代玉雕行业中，真正科班出身的从业者可谓凤毛麟角，而罗老师便是其中之一。早年进入美术专业院校，主修泥塑专业的他，自然也接受了大量素描、国画、书法等相关领域的技巧训练，同时也接触了大量东、西方文化的熏陶。这为日后的玉雕创作打下了非常坚实的理论和技术基础。
“泥塑和西方雕塑艺术是一种立体的艺术，特别是人像，可以说是最复杂的。在一个三维的空间里进行创作，还要将神态表现得惟妙惟肖，对任何艺术家来说这都是挑战。”罗老师接着说：“相对来说，玉雕，特别是诸如把件、牌子之类的小件器物都是趋于平面的，最多也就是浅浮雕的形式。这一方面是由于作品体积的限制造成的，另一方面也和材料成本有很大的关系，当然也有传统审美的因素。不过总体来说，平面毕竟没有立体的东西复杂。从这个角度讲，我的专业会起到很大帮助。”
确实正如罗老师所说，他的教育背景给他带来了很大的优势，而这也不仅仅体现在技术层面。玉雕作为一种传统手工艺，自古以来都是师徒之间口传心授地“带”出来的。很多顶级的工艺师只对某种特定题材，甚至某个特定样式的作品可以做到驾轻就熟，炉火纯青。然而由于美学理论和基础技术的欠缺，难以进行全新的创作，只能在原有基础上进行改良和修饰。
“每一块材料都是独一无二的，不能将他们一概而论。在创作的过程中必须因材施工，通过独特地设计将材料的缺点遮掩，优点加强，充分体现出他们应有的价值并赐予他们生命。”罗老师如此阐述了自己的设计宗旨。
“那么在玉雕之前，您过去的作品也是如此设计吗？”面对笔者的发文，罗老师笑了笑，略显无奈地摇了摇头：“那是另外一回事儿。”
原来，罗光明老师从美术院校毕业之后并非直接进入了玉雕行业。1995年，罗老师前往了改革开放的前沿阵地深圳，年轻的他和很多人一样，带着一身才艺和梦想，希望闯出一片天地。
初到深圳，他很快就以出色的美术功底和业务能力而被一家大型工艺礼品厂聘用，主要从事雕塑制作。当时在西方国家盛行树脂玻璃工艺品，从日常装饰到节日馈赠，大量订单都由中国内地制作再出口到海外销售。其中，树脂玻璃制品占到节日礼品销量的一半以上，甚至在2000年的巅峰时期达到70%以上。
不同于机器成膜的工业制品，这些礼品需要手工雕塑、上色、烧制、修整之后才能销售，不过这对泥塑专业的罗光明老师来说可谓手到擒来。几年以来积累的工作经验和业内渠道等日渐成熟，最终他也在2002年前后自立门户，开店办厂，生意也算是蒸蒸日上。