李秀山 李秀山 河南省首批民间文化杰出传承人——李秀山
1937年，李秀山的父亲李廷芳在继承其父李茂功木雕工艺的基础上，投师商丘著名民间泥塑艺人曹继先门下学习泥塑工艺。数年后学成归来，经常被人请去为附近的庙宇塑神像，成为十里八村远近闻名的“能人”。李秀山童年的记忆被高高低低的脚手架、长长的工作案、好玩的胶泥、五颜六色的颜料以及父亲忙碌的身影占满。日日耳濡目染，他小小年纪便迷上了画画和“玩泥巴”。
李廷芳老人想让儿子从小学习泥塑，使这门古老传统的手艺早日后继有人。“唉，当时正赶上文化大革命，社会上盛行破‘四旧’，手艺人不吃香，甚至连养家糊口都难啊！就因为这，父亲没有让我从小跟他学。”提起过去的苦涩与艰难，李秀山叹息不已。
1973年初中毕业后，李秀山经人介绍进入商丘师范学校美术进修班，开始了为期一年的学习。凭借浓厚的兴趣、良好的基础和不懈的努力，李秀山很快成为班上最优秀的学生，得到班主任、画家曹天舒先生的赏识和悉心指导。他经常帮助老师批改同学的绘画作业，成为曹先生的得力助手。在此期间，李秀山创作出了自己的第一幅绘画作品《理论小组在田间》。因其鲜明的主题，细腻的笔触，入选《河南省农民画选》一书。1975年，作为原商丘地区唯一的农民画代表，他参加了在广西南宁举行的中南五省学习户县农民画会议。“这给了我很大的鼓舞，从此我下定决心，一定要画出个样子来！”李秀山说。
从此，他不知疲倦地奔波于田间地头和乡村街巷，观察、体验、积累、提炼、创作。不知多少次因耽误了农活遭到妻子的数落埋怨，他一次次道歉“赔罪”；记不清多少回拿着画夹下去采风，围观的人语带讥讽地说“大画家，画了能卖几个钱啊？”他嘿嘿一笑了之……
辛勤的耕耘总会带来丰硕的收获。《桐乡春雨后》、《寨外人家》、《乡情》、《盆乡情》等作品先后在省市展出，获得多次大奖，引起广泛关注和好评。“现在回头想想，以前搞美术对我今天搞泥塑打下了良好的基础。从这个意义上说，我不认为以前走了弯路。”李秀山深有感触地说。
1990年，李秀山跟着父亲开始正式学习泥塑。俗话说万事开头难，虽然画了十几年的画，但握惯画笔的的手真正跟胶泥打起“交道”来，还是显得那么生疏与笨拙。李秀山在父亲的言传身教下，凭着一股子韧劲，一丝不苟地从基础工艺练起，开始了新的征程。炎炎夏日，作坊内热如蒸笼，汗流如浆，他全神贯注地练习、揣摩；数九寒冬，作坊内寒意逼人，指不可伸，胶泥冻得硬如铁砣，他用热水化开后依然咬牙坚持练习、领悟。
不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。经过一段时间的潜心苦练，李秀山终于掌握了泥塑工艺的基本技法和要领。为增强自己的实际操作运用能力，在父亲的带领指导下，他先后参与了柘城县玉皇庙、三皇姑庙、东岳天齐庙等众多市级以上文物保护单位的系列泥塑工程。尤其值得一提的是，2000年在承接国家重点文物保护单位火神台大型泥塑制作时，来商丘参观的著名画家李雪禅、书法家刘庸等人看过之后对他的作品赞赏有加，当场书写一幅字送给李秀山，并收藏了他一件“关羽读《春秋》”泥塑作品。
近几年，李秀山以传统人物和农村民俗为创作题材，塑造出了许多令人难忘的泥塑作品：砍柴归来的汉子、拉耧播麦的老农、结婚时喜庆热闹的场面……多姿多彩的农村生活，温厚善良的农民，在他的手指间一一再现。
李秀山的作品，处处冒着土气，可就是这些土得不能再土的作品，征服了无数城里人。很多人在看过李秀山的泥塑作品说
“很生动、很亲切。”
柘城李秀山泥塑
[2009-05-15]
（柘城县）
泥塑是以粘土为主要原料，经过从里及表的抟揉，从粗到细的捏塑，表现出一定的主题和情节，是民间艺术的一种特殊形式。李秀山泥塑属家族传承，始于清末民初，其传承谱系真实可信，其作品很有开拓、发展基础。其泥塑人物多为表现现代民俗生活一类，涉及市井芸芸众生，所塑人物造型生动，神韵俱佳，生活气息浓郁，音容笑貌鲜活感人，在河南省现代泥塑艺人中独具一格。与其同行比，捏塑手法因系家传，属于民间庙堂彩塑的传承技艺、手法，手法传统，基本功扎实，路数皆有规矩，在现代泥塑中难能可贵。
柘城“泥人李”家族的世代“泥缘情”
记者 邢东伟 文图