一块泥巴，在耀州区民间艺人杨小平手中，经过20多分钟的揉捏、雕琢，一个头顶锅盖头的憨娃娃就“诞生”了。
今年53岁的杨小平是耀州区关庄镇稠桑村人，因受祖父杨振家的影响，他从小就酷爱艺术，喜欢绘画，曾跟随著名板画家修军学习木刻和美术，少年时代他最大的心愿是考美院，但由于家庭负担重和经济的拮据他只好放弃了这一梦想。从上世纪八十年代开始，他开始了自己的泥塑创作生涯，泥塑“杨门女将”等人物造型在当时颇受业内人士好评。成家后，农村生活的忙碌和为生计的疲于奔波使他的泥塑创作长时间处于停滞状态，直到2010年，耀州区文物旅游局进行非物质文化遗产普查摸底调查时找到他，对他进行了关注帮扶，杨小平才又重拾旧爱。
3月21日下午，记者来到耀州区关庄镇稠桑村二组杨小平的家。他大量的泥塑作品就在门外的窑洞里放着，一进门记者就看到了在土炕上放着的百余个泥塑人物造型，朴实憨厚的农家妇人，憨态可掬的娃娃，还有满脸皱纹的农村老汉，人物神态各异，活灵活现。杨小平手下的农村人物造型，大都身着上世纪七八十年代的服装，没有现代人的时髦但却多了一份朴实，人物还原了日常生活状态，呈现出放松悠闲的生活本貌。由于生长在农村，接触的也是农村的生活，因此杨小平的泥塑作品多以农村题材为主。这些泥塑在造型上也是极力地表现了关中平原人们的衣食住行，泥塑人物的面部表情丰富、逼真，力图还原现实生活的真实场景，在主题上也以反映农民生活为主，诸如“陕西八大怪”、“孝敬老人”等。制作泥塑时，杨小平拿着泥块并没有经过长时间的审视和构想，看似不经意的揉捏几下，人物就渐渐有了轮廓，这些看似不经意其实都是源于他对生活的感悟，观察和多年的积淀。
杨小平告诉记者，做泥塑用的是胶泥，取回土后，要先将土拍面，将小石子等杂物筛出来，下来就是闷水，放入棉絮，用木棒进行砸、揉，然后放置数天即可。所有的泥塑工具都是他手工制作的，饮料瓶盖、废旧牙刷把、酸枣枝、铁丝、锯条都成为他得心应手的雕刻工具。
杨小平创作的泥塑，曾被香港人士收藏，先后多次在市、区演展，“一圣四杰”等作品被耀州区文化馆收藏，他的泥塑已列为耀州区区级非物质文化遗产，2012年，他还被评选为耀州区第一届名民间艺人，享受每年1万元的政府津贴。现在杨小平靠几亩果园维持生计，在生活上非常拮据，他希望在传承手艺的同时，能通过做泥塑给家里带来经济效益，改善目前的生活状况，再带上传承人，把这门手艺进行传承。
记者手记：泥塑作为一门古老的民间艺术，其原料则是随处可见的泥土，只是在普通泥土中增加了一些有助于提高泥土黏合性的辅助成分，通过艺人的手工捏制而成型。这些精美的泥塑作品，在传承古老艺术的同时，也将铜川的本土文化一步一步推向陕西乃至全国。