说起天津的民间艺术，泥人张一定是最亮丽的招牌之一。作为首批被列入国家级非物质文化遗产名录的项目，它已传承了一百多年。但与许多非遗项目的没落甚至濒危不同，泥人张依然焕发着勃勃生机。时代更迭，人们的审美趣味也发生了很大的变化，这种艺术何以能经久不衰?日前，中宣部组织中央媒体团下基层，走访泥人张彩塑工作室，向工艺大师们取了一回“经”。
生于市井，亲近百姓
泥人张，由清末时期的民间手工艺人张明山所创，这种彩塑造型生动传神，色彩简雅，表现题材以人物肖像和戏曲故事为主。与敦煌、麦积山等古代造像的宗教性不同，泥人张从诞生起就取材于市井、亲近着百姓。
这是一门关于生活的艺术。“泥人张旺盛的生命力，就是因为接地气。”泥人张彩塑工作室主任、一级美术师傅长圣说。
接地气，这是从“祖师爷”开始就形成的传统。为塑造一个理发匠的形象，张明山走了不知多少家理发馆，观察理发匠的动作、手势、剃刀的拿法。塑制完一个吹糖人的塑像，他也会请吹糖人师傅来提意见。“对人的面貌和体态要多记，记多了，脑子就开了。”张明山的教诲，至今仍然在这一行当代代相传。在他看来，如果遇到困难，塑制进行不下去了，就证明艺人对生活的观察还不够深入细致，他教导后辈，这种时候一定要“多看、多记、多想”。
上世纪50年代以后，泥人张由家族传承转为社会传承，并于1958年成立了工作室，涌现出众多优秀作品。而从这些作品中，人们往往能看到时代的印记。
“这是交公粮那个时期做出来的吧?”在陈列展览室，一位参观者指着一尊名为《颗粒归仓》的彩塑问道。彩塑上，一个小朋友高举手中的粮食，几只大白鹅围在他身边伸长脖子争抢啄食。得到讲解员肯定的回答后，他高兴地说，“我就说嘛，不是那个时代，不会有这样的作品!”
深入生活，紧跟时代
生活是艺术的源泉。为了保障泥人张的创作活力，工作室已经形成了制度化的机制来鼓励工艺大师们深入生活。每年，工作室都会组织他们到各地采风，寻找创作灵感与素材。
在这样的创作背景下，贴近生活、贴近时代的艺术形象源源不断地诞生。在2013年的 “讲文明树新风”公益广告中，泥人张有大批作品入选，变得家喻户晓。而知名度最高的，大概要数“我的梦·中国梦”和“少年强·中国强”。
不久前，中宣部部长刘奇葆同志到天津文艺界考察，将“我的梦·中国梦”中所塑造的小女孩亲切地称为“梦娃”。而“梦娃”的形象，就来自于作者林钢多年前在河北的一次采风。“那时我就住在老乡家，有个叫二妮的小孩给了我特别深的印象，去年公益广告中国梦形象征集，我一下子就想到了她，做出了这个彩塑。”
“少年强·中国强”则是作者刘从越在日常生活中观察积累的结晶，“当时就是看到两个孩子在建筑工地边上玩顶球的游戏，觉得很有趣。”刘从越说，“我顿时想到，我们的下一代不能只学知识，也要锻炼强健的体魄。”
现在，泥人张的作品还是以农村生活场景中的人物肖像为主，但工艺师们也意识到，不想被时代甩下，就不能忽略城市。“其实，搞美术的很多都倾向于回避城市和工业题材。”傅长圣解释说，这类题材不好表现，造型线条太直，缺少“味道”，“但我琢磨着，也许是我们还没有找到合适的方法。”