“妈妈快看，这个小猴子好漂亮啊！”“师傅，能不能做个大老虎，因为我属虎。”小朋友们兴奋地说道。2月7日下午，在市区建军路地下商业街的一个摊位前，市民被一个个栩栩如生的面塑所吸引。这些形态逼真的面塑均出自盐都区龙冈镇港北村周尖一组村民许根洋之手。
一块米黄色的面团，被他飞快地揉成一个圆形，从中抠出一小块，仅仅几秒钟，一个猴脸就捏好了。紧接着，取其他色彩面团，经过捏、揉、粘，便成了猴的五官和身体，整个过程动作麻利，一气呵成。
“我记得小时候每年过年都是一大家子出去逛逛，有套圈儿的、有舞龙的、有卖艺的，有时还能碰到吹糖人、捏面塑的，父母给买上一个，小孩舔着玩着就非常开心。”70后的黄先生站在一旁看着许根洋捏面塑感慨道，“传统的‘老手艺’一出马，顿时刮起了浓浓的年味儿，不仅为新春增添了气氛，也加深了市民对传统文化的了解和重视。”
“我爷爷年轻的时候，就经常做面花等传统的东西，其实面花也就是初级的面塑。”从小耳濡目染，让许根洋对中国古老的传统手艺产生了浓厚的兴趣。在外地漂泊几年后，始终找不到归属感的他，决定回到家乡拾起自己儿时的面塑艺术。
许根洋在面塑艺术上孜孜以求，不断推陈出新：红脸的关公持刀而立，气势非凡；神话人物“四大天王”个个虎虎生威，一身盔甲精致入微；眼下最受欢迎的影视动漫人物、极具盐城本土文化特色的淮剧脸谱，根据真人照片设计制作的卡通人物，惟妙惟肖，各具神态……去年10月，他被授予“盐都区非物质文化遗产传承人”称号。
许根洋说：“每当看到人们被吸引的目光，听到人们由衷发出的赞叹，心里特别有成就感。正是这种成就感让我在民间传统手工艺传承的道路上执着前行。”