面花就是将小麦面粉发酵后，捏制成形态各异的人物、动植物等，它是一种面食艺术，也是中华民族优秀文化传统中的一种“饮食文化”。面花流传于主产小麦的地区，尤以陕西、河南、山东等地最盛。
那年去商洛出差时，路过山阳，有幸欣赏了当地的面花艺术。山阳地处秦岭南坡腹地，南北文化荟萃相交，人文历史积淀浓厚，生态资源丰富，民情民风纯朴，山峦绵延秀奇，河水穿城而过，独特的地理位置和众多历史悠久的人文景观，吸引了大批驴友频频光顾。而那街头的面花摊同样吸引了游客的目光。
在一个面花摊前，只见一位年过半百的大嫂，将一块死巴巴的面团抓到手里一捏弄，顿时，这块面团彷佛注入了灵气，立即变得鲜活生动起来。一会儿是飞禽，一会儿是走兽，一会儿是瓜果，一会儿是人物……看得人们都惊呆了，纷纷叫好。忍不住想用手去触一触、摸 一摸，看看这些“小精灵”们是真是假、是虚是幻……且慢，这只是表演，面花可不仅仅是耐看的艺术品，更是能享用的美食。
在另一个摊点前，我们不但欣赏到了面花淋漓尽致的制作，而且品尝到了它那独特的风味。摊主是一位年届六旬的老人，据说制作面花已经50年了，是当地的面花能手。虽然她说岁月不饶人，眼手没有以前好使了，可是当她为我们展示面花的制作手艺时，那娴熟的手 法、利落的动作仍令我们眼花缭乱、大为叹服。制作面花，除了和好的面团，还要有相应的工具，现场我们看到一大堆制作面花的工具：剪刀、镊子、梳子、汤匙、笔帽、瓶盖、各种或直或弯的铁皮等等。这些工具都很普通，但到了老人的手上，似乎被赋予某种魔力一般。只见老人随手捏起一点面，随意地揉一揉，搓一搓，在手掌的揉捏之间，一个个动物的雏形便已形成。她再用木梳在上面压出鸟儿的羽毛，用剪刀铰开小鱼、小鸟的嘴巴，用汤匙按出鱼或龙的鳞片，呆板的面团便在瞬时间改头换面。随后放到锅里去蒸，出锅后，老人用各色的可食用染料给面花点染，这些造型各异的面花瞬间变得栩栩如生，十分惹人喜爱。接着，老人又给我们展示了油炸面花，即把面剂捏塑成各种形状涂上颜色后，放进油锅炸熟。不管是蒸熟的面花，还是油炸的面花，吃起来都很香甜可口，因为这里的面花是用上等麦面掺和 鸡蛋、香油、调料揉合而成的。加上精湛的工艺，形成一种好看、好玩、好吃人见人爱魅力无穷的山阳面花。
我国面花艺术的历史源远流长，最早可追溯到西周时期。到了唐代，陕西的面花已经发展到了高峰，并且开始出现在一些大型宴会中。据《陕西烹饪大典》记载，唐中宗时宰相韦巨源“烧尾宴”中的“素蒸音声部”，就是一组用面团捏塑造型，经蒸制而成的面花。其造 型是将面团分为70份，共捏成70个美如仙女的面人，有手持不同的乐器、吹拉弹唱的乐妓，有身着舞衣、翩翩起舞的歌舞妓，上席时按乐舞演奏的章法安放各自位置，组成一个大型的乐舞场面，让赴宴的宾客观赏品鉴之后，再下筷一个一个吃掉。这种面花已达到一个十分优雅的境界。朝廷达官贵人的生活里有面花，民间普通老百姓的生活里也有面花。《大典》里还记录了商洛山阳一带农村，每年的农历正月，为了祈祷来年的粮食丰收，便用面粉做成各种面食品，称为“果食”，“花样奇巧百端”，相互赠送，并将这些面食品挂在田间、地头，以犒劳天地之神。这些面花寓意丰富、形状各异、姿态万千，有的富丽堂皇，有的洁白如玉，飞禽走兽、花鸟鱼虫、历史人物、民间传说，均在勤劳的农妇巧手中变成栩栩如生的面花艺术品。
山阳县是一个农业大县，盛产小麦，当地人崇尚传统文化，由此产生了“面食文化”，“面花”即是“面食文化”的骄子。每逢四时八节、孩儿满月、老人做寿或是红白喜事，山阳人必做面花，捏出人物、动物、花鸟、绘上食品颜料，细腻生动，五色生辉。
山阳面花不仅历史悠远，工艺精湛，花式品种繁多，而且制作方法与其它地区也不尽相同。如：供节日亲友客人招待茶点及小孩日常零食。一般制作是用花椒水和面，剪成松、竹、梅、兰、菊等花叶形象，用油炸熟。过生日祝寿、丧事祭灵，一般按蒸馒头程序做，面发酵揉光滑后，用剪刀、梳子或其它印模模塑成各种动物形象，蒸熟后按不同用途点颜色。给老人祝寿做成福寿蟠桃、五福捧寿、麻姑献面等。给小孩过生日做成活泼的小动物、鲤鱼、兔子、麻雀、蝴蝶等。供献祭灵多做成金童、玉女、牛头、马面、盘龙、卧虎等。玩赏献祭，则一般做法近似锞子，花色主要有仙桃、石榴、玫瑰、海棠、牡丹等，不同的是每个面花下插一竹扦，随风飘动，供人玩赏。