不同的人家，主妇的巧思也不尽相同，各家各户总能做出不同的花样。我家习惯做成一个大团花：七八朵花围成一团，大概是团聚和圆满的表示了。枣花子最有特色的当然是在面团上点缀红枣，那简直是神来之笔：红枣不一定点在花的中心，但一定是视觉中心。面团的质地本来单调，红枣一点，枣花子顿时熠熠生辉。
除夕晚上，烛台上点起了红烛，香炉里焚上了香，蒸好的枣花子也摆上了供桌。现在想来，在所有过年的吃食中，枣花子应该说是最富于精神性的，它首先是供品，承载着人们向列祖列宗表达的意愿。枣花子也是最富于艺术性的，人们为它倾注了最多的辛劳，也倾注了最多的心意。
山 东
大饽饽 开口笑
本报记者 潘俊强
过年一提起胶东大饽饽，山东人可能都情不自禁地想到这样一个场景：形态各异、五颜六色的饽饽带着喜气，热气腾腾地端上餐桌，一家人喜气洋洋地坐在一起看着、吃着，这就是一种团圆的幸福。面粉、砂糖、红枣等这些众所熟知的原料，经山东人民的一双巧手揉捏成鱼儿、鸟儿各种形状，再来点食用染料“画龙点睛”，不仅成为难得的美味，也成为平日里难得一见的艺术品。
胶东大饽饽距今已有数百年历史，不仅外观好看，而且是纯天然手工制作，营养美味，是山东省省级非物质文化遗产，不单单以食用为目的，多用于庆祝、祭祀和馈赠等民俗活动。在威海、烟台、青岛一带，过大年，蒸上几大锅饽饽，期盼来年的日子蒸蒸日上、红红火火。据老人讲，饽饽在锅里蒸裂了口，那才算得上是上品，意思是饽饽笑了，预示着来年笑口常开，吉祥如意。出锅后的饽饽，还要用筷子蘸着各种染料，饽饽立马就生动起来，有了精气神儿。当地特大“开口笑”饽饽一个就能有二斤半。
按照胶东习俗，为了迎新辞旧，除夕这一天要吃得圆满舒心，才能给来年带来好的福气。为了这一天，家家户户都会提前准备好鸡鸭鱼肉，尤其是要蒸好几锅饽饽，要一直能吃出正月。如果在正月里再蒸饽饽，是要被笑话的，人家会以为家里不宽裕，来年运气也不会好。蒸饽饽还要做出好多花样来：刺猬、元宝、鱼儿等等，预示着来年生活丰富多彩。
在山东，虽然饽饽通常指的是馒头，但是大饽饽同馒头相比，要比馒头大三四倍，也不是单纯的馒头样子，而是做成各种形状，上面用食用色素染成五颜六色，就像工艺品一样。
饽饽的制作过程比馒头要复杂一些。和面并待面团发好后再加入干面反复揉，这是个力气活儿，面揉得好，蒸出的饽饽才筋道、好吃。在做大饽饽时，也是各家媳妇们施展才艺的时候，十八般武艺在此刻都被施展出来：把面揉成“聚宝盆”“龙凤呈祥”“石榴花开”“玉如意”等，想做成什么样子就做成什么样子，就看做饽饽的人手巧不巧，心灵不灵。再根据饽饽的形状，用食用色素染成各种颜色，一件栩栩如生的工艺品就诞生了。
蒸出一锅香气诱人的大饽饽，要用胶东特有的灶台和大锅。灶台的烟筒连着隔壁的土炕，白天做饭，热腾腾的烟火把炕烧得热热的，房间里暖意融融。窗外雪花纷纷扬扬，一派银装素裹，小孩子们在热热的炕上嬉戏，桌上摆着漂漂亮亮的大饽饽，这样过年，是不是心里觉得特别温暖呢？