无论时代怎样变迁，只要是逢临传统的农历年，人们都会制作一些喜庆的剪纸，通过这样传统的手工艺品，为即将到来的一年祈求"平安”与"幸福"。尤其是生肖的本命年，不少人都十分注重各种生肖动物的剪纸。江阴祝塘镇的刘向东老人，十多年来，每年都要制作很多剪纸作品。
来到刘向东家，墙上、桌上，到处都是他的剪纸作品。由于我国的文字属于象形文字，本身字体的结构就可以根据人们所想象的图案进行不断的变化。刘向东剪纸的内容都和吉祥寓意的意念相结合，以进一步增“福”和“喜”的气息。今年，刘向东剪的金羊纳福、吉羊献禄、瑞羊祝寿、宝羊聚财，更是展示着五羊开泰迎新年的祥和氛围。
俗话说"六十岁学打拳"，尽管刘向东剪的作品灵巧而富有创意，可他正儿八经剪纸还是近几年的事。刘向东介绍说，"我是2002年退休回家时间比较多了，儿子结婚添了孙女，作为爷爷奶奶要带她哄她，就开始着手剪纸，以前由于工作关系沒时间，退休后剪些小动物哄孙女开心，剪得多了，我们退休教师经常交往座谈，看到我的剪纸都说蛮好的。后来我买了些书看看，孙女慢慢大了也跟我学。剪得多看得多了，技巧上有了进步，也掌握了不少知识，因此就喜欢上了剪纸。"由于同事和朋友的夸奖，刘老师更是将许多精力投入在剪纸上。刘老师说，"后来正好我们市退休教师举办书画比赛，镇退教协会领导让我去参赛，我就剪了一幅十二生肖图参赛后得了二等奖。后来什么年份就剪什么生肖，今年羊年大小各式羊己剪了近80蝠，送小朋友送亲朋，大家都很高兴，非常感谢我，因为大家都喜欢讨个吉利。"
刘老师的剪纸在四乡八邻出了名，不少人家办喜事总喜欢上刘老师家讨要几幅剪纸作品。这真是无心插柳柳成荫，10多年来，刘老师不仅经常重上讲台，自编教材为学生讲授剪纸艺术，而且还带动了一批在职和退休教师学习剪纸的热情，并在每年的寒暑假积极投入关心下一代工作，无偿为学生们作剪纸培训。刘老师说，"我退休以后学习剪纸，交了很多朋友，发挥余热为社会做些有益的事情，感到很高兴。"
10多年来，刘老师已无偿为人们提供了上千幅剪纸作品，有人说剪纸属于慢工出细活。据了解，刘向东老师仅一幅《八仙祝寿》，就在纸上先画了10多天，剪了10多天，再装贴10多天，共耗时一个多月。
民间剪纸是深受人民大众喜爱的古老的传统艺术，也我国也是全人类珍贵的非物质文化遗产。刘老师认为，作为一名剪纸爱好者，既要有为我国灿烂辉煌的民间剪纸艺术自豪的心态，更要有让这朵艺术奇葩开放更艳的责任感，并将它当成继续发挥余热服务群众。