花白的头发，朴实的棕色衬衫，走在大街上，看上去和普通人没什么两样。
但是，当68岁的张秀芳坐在剪纸工作室内，拿起剪刀和纸，整个世界仿佛安静了下来：纸片如雪花翻落，剪刀似蝴蝶飞舞。
说起张秀芳，如今已是家喻户晓，“百鸟争妍”、“鹤舞云霄”……喜欢剪纸艺术的人肯定熟悉她的大作。即便如此，作为江苏省工艺美术大师，68岁的她仍然每天坚持剪纸，钻研。
几秒钟时间，片片鸟羽活脱脱地显现眼前
昨日下午，在东圈门中国剪纸博物馆的画室，张秀芳拿出一把剪刀以及一张宣纸画稿，稍一凝神即从容剪裁，剪刀过处，几秒钟时间，片片鸟羽活脱脱地显现眼前。
这是一把普通的剪刀，手柄磨得铮亮，经过50多个春秋的打磨，剪口依然锋利无比。从学徒时代起，张秀芳用这把剪刀学习剪一花一草，一直剪到今天，不知剪过多少花鸟鱼虫、龙凤云鹤，不知剪过多少山水园林、春华秋实。
张秀芳生于1943年，13岁进了扬州工艺厂，跟随叔叔、中国工艺美术大师张永寿学习剪纸。正是读书年纪的她却早早工作，主要是为了减轻家庭负担，但她一接触剪纸就喜欢上了这门技艺。
那个时候学剪纸，叔叔并没有什么秘诀教她，而是拿来一张梅花纹样，让张秀芳随心所欲地剪，自己去琢磨、去领悟。虽然只是一个花芯、五片花瓣，但要剪出花的自然神态，却非一朝一夕之功。经过多年的刻苦努力，在师傅的精心指点和自己的揣摩领悟下，张秀芳的剪纸技艺日臻成熟。她的剪纸作品线条婉转流畅，风格清新秀丽，很好地继承了扬州剪纸的优秀传统。
师从张永寿创硕果
张秀芳的剪纸作品能够显现其独特的风格，与张永寿大师的悉心指导是分不开的。1959年，张永寿出版了著名的《百花齐放剪纸集》。后来，张永寿又创作了《百菊图》、《百蝶恋花图》、《梅兰竹菊》等剪纸作品集，并重新修定“百花齐放”图，这些作品都是由张永寿完成画稿并指导张秀芳剪制的，这对于张秀芳来说，无疑是一个学习扬州剪纸精华、提升设计创作能力的难得的机会。
张秀芳拿出数幅她剪的菊花，与那些大尺寸的作品相比，这些菊花只能算是剪纸小品，但一样能够显露作者独特的艺术风格和高超的艺术技法。摆在我面前的菊花，基本用阳线和阴线构成。用阴线勾勒叶片的筋脉，叶就显得沉稳、厚重，用阳线剪成的花朵，则显得格外婀娜、飘逸。张秀芳说，不要以为直线条简单，其实它对基本功的要求相当高，线条既要粗细有致，流畅饱满，还要分清每一片花瓣的走向，每一剪每一线都要交代得清楚到位。看张秀芳的剪纸，给人以一种自然、沉静的感受，那是她经过50多年的历练，熟悉并洞察剪刀下一草一花的习性，并通过娴熟的技艺准确表达的结果。
从小没上过学，更没有绘画基础的张秀芳，满师后所有创作的作品都是自己构思，自己在宣纸上绘出画稿，稍作修改后再精心剪制的，这同样是她50余年扎实的基本功和丰富的创作实践经验累积的成果。她近年来的代表作《田园梦境》、《鹤舞云霄》、《百鸟争妍》、《花鸟四条屏》、《八龙戏珠》等，都称得上是扬州剪纸的经典之作。
扬州剪纸传播海外
用宣纸做主要材料是扬州剪纸的一个重要特征，张秀芳介绍说，手工宣纸柔韧度好，最适合剪纸用，剪好的作品衬以黑色纸板，黑白分明，独具特色。1981年，张秀芳受中国国际贸易促进会的邀请，在德国科隆举行的第二届中国展览会现场作剪纸表演。原定两个小时的表演，应观众的要求而一再延时。四个小时，八个小时……科隆观众被张秀芳精湛的技艺所折服，作品刚刚剪出即被他们抢购。当地电视台为满足观众要求，在晚间黄金时段邀请张秀芳到电视台作现场表演，连续表演了两个晚上。随后，张秀芳还到美国、日本作剪纸表演，均受到当地群众的热情欢迎。2010年，她还在上海世博江苏馆表演剪纸。
张秀芳退休后受聘于扬州市漆器厂工艺美术馆，与扬州漆器、玉雕等大师进行相关工艺美术的创作和演示。2007年4月7日，由扬州工艺美术集团和扬州工艺厂联合投资的中国剪纸博物馆建成开放，博物馆专门腾出一间宽敞的房屋设立大师工作室，邀请张秀芳和张永寿的女儿张慕莉在此长年从事授徒和创作工作。
民间手工技艺的传承