前不久，在仙游县城举办的“非遗”文艺精品展演活动中，来自盖尾镇新窑村的土陶制作技艺让参观者眼前一亮：随着土陶制作能手郭少贵麻利地捏土、雕刻，一片片龙鳞跃然而出。郭少贵说，虽然观众们对这项技艺感到新鲜，但在新窑村的土陶作坊里，这门老手艺已经传承了300多年。
以窑成村的辉煌
新窑村为回族聚居地，以郭姓为主。清朝初年，为避战乱，郭氏一脉从山西一路向南，辗转迁至仙游盖尾定居。郭氏世代以烧制土陶为业，迁至盖尾后，也将土陶技艺带到这里。他们在此建造新窑，制作土陶，“新窑”的得名也由此而来。
从迁徙至今，新窑村建村已有300多年历史，土陶烧制也有着同样的“年龄”。这一门技艺在莆仙地区十分罕见，所以在当年曾有众星捧月般的辉煌。直至上世纪中叶，新窑村依然全村都是土陶作坊，家家户户从事土陶生产，能制作上百种陶器。由于这里的土陶造型古朴、工艺精湛，名闻遐迩，连泉州、龙岩等地的土陶人，都络绎不绝地来这里拜师学艺。
63岁的郭云洪，是村里一名普普通通的土陶手艺人。“我的爷爷、父亲，都是做土陶的。”郭云洪说，当年，村里的土陶水缸、米缸、酒缸、谷缸、碗等生活用品，源源不断地从土窑里烧出，再装进担子挑到码头，装上船，卖往各地。
薪火传艺的淬炼
在新窑村土陶手艺人眼里，窑口里烧制的不仅仅是一件件土陶生活用品，也凝聚着祖祖辈辈几百年来的创作心血，所以，他们把土陶看成“火与土的艺术”。
新窑村土陶烧制，至今仍沿袭古老原始的制作方式：先将胶泥浆泡，经揉、和，使胶泥有黏性和强度，再捏坯成型，经削、刮、刻后一一晾干，接着彩绘上釉，最后装进窑火烧制，散热后出窑。村里土陶技艺最好的郭少贵告诉记者，土陶的选料、捏坯、彩绘、雕花、上釉、烧制、晾干等十几道工序中，全部需要用手工完成，虽然烧出来的土陶显得古朴、笨拙，但需要极其精细的功夫。
窑口里，郭云洪正弓着腰将胶泥捏坯成型，只见他一只手扶着土堆，一只手捶打，然后细致地捏坯。他捏出来的一个个花盆，形状整齐、尺寸如一，“靠的就是手感”。与此同时，陶工们点起炉火，开始烧窑，花了一个月时间新制的一批土陶被送进窑洞里，去经受数千度高温的炙烤。
这些纯手工打造的土陶制品，目前在国内已经几乎没有了市场，只有接一些国外的订单来生产。新窑村一家土陶作坊的经营者说，现在虽然做的还是花盆、花瓶、取暖器等家庭生活用品，但产品绝大多数出口到美国、加拿大、丹麦、法国等欧美国家，国内已经极少有人使用这种古朴的土陶了。
行业式微的呼唤
在300多年辉煌过后，新窑村土陶行业不幸迎来了落寞的夕阳。71岁的郭少贵感受最直观。他的手艺在村里最好，曾经在当地举办的制陶比赛中获得第一名。然而，他却有将近一年没有进窑口了。“因为没有订单。”郭少贵说，他几年前制作了一批精美的土陶狮子，至今无人问津。
由于新窑村土陶制品大多为生活用品，所以当轻巧、方便的塑料、不锈钢材料越来越普及时，土陶便不可避免地走向了下坡路。据统计，从上世纪90年代行业开始式微，全村的土陶作坊从鼎盛时期的20多个锐减至3个，土陶从业人员也从上千人减至100多人。最近是淡季，在土陶作坊里劳作的，只有10多个人。一位土陶作坊经营者感慨地说，社会的变化真快，当年新窑村土陶供不应求，现在只能勉强维持生存了。“全年全村3个土陶作坊的产值合计不到100万元，扣除人工等各项成本，利润很薄。”
为了留住这项传承了几百年的文化遗产，仙游县正在积极寻找对策。仙游县非遗保护中心主任陈荣振说，目前准备将新窑土陶制作技艺申报市级“非遗”保护名录，并借此引起政府部门的重视和社会各界的关注，“不能让几百年的老手艺就这么断了”。
那些土陶艺人们，也在守候着行业重生的希望。在仙游县城的“非遗”展览上，郭少贵被参观者对新窑土陶的热情深深感染，“我一辈子没什么爱好，就喜欢做土陶。”他说，只要社会有需要，他和同伴们都想把土陶事业一直做下去。