塑料是以树脂为主要成分，在一定温度和压力下可制成一定形状，并在常温下能保持既定形状的高分子材料。塑料是20世纪初产业化的一种新型高分子材料，问世至今不到100年。然而由于其品种繁多、性能优良、市场适应性强，而且成型加工方便，成本低廉,在和其他材料的竞争中显示出了强大的生命力，目前已深入到工业、农业、国防、科研等领域的各个方面，成为现代人类生活中一种不可或缺的材料。塑料制品在包装领域中也得到了广泛的应用及高速的发展。
一、塑料的基本性能
塑料具有质轻、比强度高、电绝缘性和化学稳定性优异，减磨、透光和减振性能好等特性。塑料的基本性能如下：
①质轻、比强度高。
②电绝缘性能优异。有些品种如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等在高频或超高频条件下，介质损耗仍很低，因此适合用作高频或超高频绝缘材料，广泛用于电讯工业、发电机、变压器和各种电气开关设备。
③化学稳定性好。一般塑料对酸碱等化学药品均有良好的耐腐蚀能力。
④减磨、耐磨性能好。大多数塑料具有优良的减磨、耐磨和自润滑特性。许多工程塑料制造的耐摩擦零件就是利用塑料的这些特性。在耐磨塑料中加入某固体润滑剂和填料时，可降低摩擦因数或进一步提高其耐磨性能。
⑤透光及防护性能好。多数塑料都可以做成透明或半透明制品，其中聚苯乙烯和丙烯酸酯类塑料像玻璃一样透明。有机玻璃(聚甲基丙烯酸甲酯)可用作航空玻璃材料，聚氯乙烯、聚乙烯、聚丙烯等塑料薄膜具有良好的透光和保暖性能，大量用作农用薄膜。塑料具有多种防护性能，因此常用作防护、包装用品，如塑料薄膜、箱、桶、瓶等。
