抗氧化剂（antioxidant）是塑料中的不饱和双键受氧原子、热与光的侵袭而引起断裂产生自由基，由此引起连锁反应，使分子链断裂或形成链交联，而导致塑料成品的强度降低或变脆。抗氧化剂的功能就在于延缓塑料因氧化而分解，延长塑料产品的寿命。
塑料工业所用的抗氧化剂依功能可区分为：
1）氧化连锁反应抑制剂：烷基酚（alkyl phenol）、丁基化基甲苯（Butylated hydroxytoluene简称BHT）、芳香胺类（aromatic amines）、苯基–B-耐胺（Phenyl –B-Naphthylamine）、烷对锟（alkyl Quinone）、烯基双酚（alkylene bisphenol）、烷基酚硫醚（alkyl phenolthioether）、水杨酸苯指（Phenyl salicylate）等。
2）过氧化物分解剂：刘醇急硫醚系、硫丙酸酯（Thio propionate ester）、有机亚磷酸化合物（Organic phosphites）、二硫磺酸盐系等。
3）重金属不活性化剂：如酰胺化物、联氨化物、芳香族胺系化合物等。
