距今一万年左右，阳原泥河湾虎头梁人学会了制造加工毛皮的骨锥和骨针，简单缝纫，将猎取到的各种野兽皮毛缝制成衣服，抵御严寒，摆脱了赤身露体的状态，开始了穿着兽皮的历史。他们还利用这些工具缝缀动物毛皮或动物牙齿贝壳羽毛等装饰品，穿戴起来更为舒适合体和美观。现今阳原境内的大盐厂、小盐厂、碱沟、碱洼、盐疙瘩等古老村落，仍留有当初毛皮加工的遗迹。这应是中国最早的毛皮加工作坊，当时从事毛皮加工的先民则是中国最早的“毛毛匠”，也开启了中国碎皮加工历史的序幕。
据甲骨文等文献记载，商代已有皮革、制裘等各种手工业部门。周朝则设有“金、玉、皮、工、石”五种官吏管理日常生活用品生产；春秋战国时期，是“毛毛匠”的成熟时期，当时的“攻皮之工”已有“裘”等五个工种。阳原地处汉民族和北方游牧民族交汇之处，是我国最早有建制的区域，其时，阳原毛皮制作应已具相当规模，毛毛匠的技艺应已相当精湛。公元前302年，赵武灵王推行胡服骑射改革。封其长子赵章为代郡安阳邑君，负责管辖古代地(含今阳原一带)。胡服骑射改革极大地促进了代地毛皮产业的发展，阳原“毛毛匠”的技艺又为代地胡服骑射改革的顺利实施提供了重要保障。
公元前119年，西汉大将霍去病奉汉武帝之命，从代郡出兵，率五万多东路军将士征讨匈奴，他们身着阳原“毛毛匠”亲手缝制的毛皮战袍，深入大漠两千里，直达瀚海方收兵凯旋。从此，阳原毛毛匠的技艺便随着霍去病的战功而扬名。
北魏太和二年和太和三年(公元478年与公元479年)初春，孝文帝拓拔元宏与太皇太后身着轻裘，先后两次从帝都大同到阳原温泉行宫沐浴。期间，孝文帝接见了蠕蠕国使臣比拔，并把其朝贡的产于蒙古高原的珍贵毛皮，交由阳原“毛毛匠”为宫廷制作裘衣。
元代，是阳原“毛毛匠”规模化发展的鼎盛时期，阳原呈现出数千户工匠从事毛皮加工、毛纺生产和宫廷制衣的场面。朝廷在弘州(阳原)设立了隶属工部的“弘州人匠提举司”以及所属专门为朝廷生产毛织品的“纳石矢局”、“毛缎局”；还设立了隶属徽政院和储政院的专门为宫廷后妃制作衣服的“弘州衣锦局”以及“弘州纳石矢局”。其时“收天下童男女及工匠”、“西域织锦绮纹工”及“汴京毛褐工”皆分隶弘州。元世祖时，弘州匠官以新制作的兔毛织西锦进献皇帝，被破格提升为弘州知州。
清末民初时期，阳原“毛毛匠”涌入张家口谋生创业，成就了北方皮都张家口的辉煌，也成就了这一时期毛皮产业的繁荣。张家口历任“张垣皮毛公会”、“皮裘同业公会”的理事长、会长都是阳原人。当时，张家口有字号的大型皮坊有一半为阳原人所开。有关资料显示，在当时张家口从事毛皮业的3万多“毛毛匠”中，一大半是阳原人。
“张库大道”开通后，阳原县有1万多人远离故土，到乌兰巴托和俄罗斯恰克图一带谋生，其中有相当一部分是“毛毛匠”。这些人逐步在乌兰巴托定居下来，并大多集中在一条街上，形成了著名的“阳原街”。
民国后期，张库大道停用。阳原“毛毛匠”向北京、天津等地延伸发展。
新中国成立后，阳原“毛毛匠”有了更为广阔的用武之地，在生产制作毛皮制品时，技艺日益精进，工艺也炉火纯青。
经过数千年的传承，“毛毛匠”把加工皮毛的古老、独特的皮毛加工技术也不断发扬光大。从在旧石器时代中期，人类祖先已懂得缝纫的原理，将猎取到的各种野兽皮毛缝制成衣服，开始了穿着兽皮的历史，到今天合理利用皮毛，用下脚料变废为宝，用碎皮加工制作服装和生活用品，这门体现着劳动人民智慧、传承至今的皮毛加工技术有了自己的名字―――“阳原碎皮加工技艺”，成为张家口市市级非物质文化遗产。
纵观东方人类二百多万年的进化史，从旧石器时代到新石器时代，再到黄帝“垂衣裳而天下治”以及进入文明时代以来，阳原不仅经历了东方人类起源、进化、发展的全部历史，而且见证了中国毛皮起源、发展、创新的全过程。阳原有中国毛皮文化最久远的起源，有毛皮文化最完整的历史信息及毛皮艺人最系统的传承技艺。阳原“毛毛匠”在毛皮文化发展史上留下了重要的印迹。
布展中的阳原毛皮文化博物馆再现了远古先人制作使用毛皮、元世祖时弘州（今阳原）匠官用犬兔毛制作“如西锦者”的场景。