岳老师先捏好泥人的头部，初具轮廓后，要对人物面部表情进行“精雕细作”。岳老师告诉记者，他制作的泥人，事先不会绘出任何的人物形象，也不会参考任何的图像，一切的人物形象都来源于自己的生活经验和想象。模仿图像人物制作成泥塑靠的是眼睛，而凭借自己的想象力制作泥塑靠的是心。
“上个世纪五十年代，那时候我还在农村生活，每当农闲时节，村民们忙完地里农活，穿着破棉袄靠着墙根晒太阳。那时候大家刚分到土地，生活也得到改善，大家脸上自然而然就有了笑容。大家聚在一起笑容满面‘谝闲传’的情景一直在我脑中挥之不去。到后来，我到了兰州，住在拱星墩。附近的农民在闲暇的时候靠在一家银行的墙根下继续闲扯晒太阳，说说笑笑。所以，我一直在思考怎样更好地表现西北农村农民的淳朴，表现人性中的‘真善美’”。——岳云生谈创作缘起
走进位于白塔山下、黄河之滨的金城关“岳云生泥塑馆”，千姿百态的泥塑便呈现在你的眼帘。这一尊尊性格鲜明的、栩栩如生的泥塑，或站或蹲的以各种姿态向观者讲述着人物固有的时代下所特有的故事，只要你有想象力，或者说你有过类似的生活经历，那么，你所看到的泥塑就是一个会讲故事的、活灵活现的人物。
这些栩栩如生的泥塑便出自兰州非物质文化遗产继承人——岳云生之手。“我童年时曾在西北山区的小乡村生活过十年，对乡村生活有着难以忘怀的记忆，因此，我创作的题材多是上世纪四五十年代的甘肃农民，来表达最原始、自然、憨厚、淳朴的农民生活”，谈起泥塑的创作，岳云生说，“这么多年了，我一直忘不了在农村度过的那些日子，可以说是人在城市、心在农村。村里的人物形象总是浮现在我的眼前，所以我就用泥塑的形式将他们表现出来。”
岳云生每天八点半就来到泥塑馆里，然后便开始了一天的泥塑创作，天天如此。2012年，在政府相关部门的支持下，岳云生有了制作泥塑的安身之所。从此，他早出晚归，全身心的投入到泥塑的创作当中。到目前为止，岳云生创作的泥塑作品已经有几千个，除了人们熟悉的“山民”系列和3000多“丑脸”系列、还有以百姓过年情景为主题的“年”系列、五十多人的“民国十八年难民”系列、写意的“村妇”系列、“儿童”系列等。其中，“山民三十六笑”，一个个喜笑颜开，每一个笑容都不尽相同，这些泥人仿佛有了生命一般。因此，“山民三十六笑”系列获得全省几十年评比一直空缺的特等奖。
岳云生说：“这个泥塑的世界就是我的‘桃花源’。我留恋这片林子，我愿意定居在这里，每天在这里徘徊沉思。在这里神往陶醉，没有烦恼。这是一片心灵的桃花源，愿那些匆忙的人们走进来，沉下心，欣赏这里的景色，直到永远。”