2015年中国古村落保护与发展论坛暨第二届中国文化老人评选活动中，我镇茶山公仔老艺人林炯恩荣获“中国文化老人”称号。中国文化老人必须具有一定基础的文化知识，必须具有一定文化内涵和素养，必须具有一定的传统文化与传统工艺的识别能力和技术技艺，必须是传统文化的传承人与守望者。 【颁奖词】八十二岁的林炯恩是东莞唯一一位徒手制作茶山公仔的老手艺人，是百年茶山公仔的一个承上启下的人物，他继承了父辈的精神与技艺，在几十年人生的风雨沧桑中，在传承与创新中为本土艺苑留下一笔宝贵的精神与文化财富。
泥塑承家传手艺频获美誉
我乳名“黑皮”，原籍茶山上埗林屋。如今林屋很多人知道“黑皮”，却很少人知道我的真名。 旧时，每年正月开市，茶山公仔街便热闹起来，其景象极其繁盛，远近闻名。峡内各乡村以及增城、博罗九潭一带都来帮衬，因为开灯各家各户都送泥公仔给亲朋好友，祠堂也要搭棚摆公仔，所以林屋旧时很多人都会做泥公仔，成行成市。 那时候，父亲在茶山寨内的正兴街开了一家名为“仁泰纸铺”的小店。店里主要卖纸制品及元宝蜡烛等，也应顾客的要求塑造菩萨。 泰仁纸铺里的纸制品大多是父亲亲手扎制的，我自幼喜欢跟着父亲把玩那些可以錾出不同图案的錾刀，有时也会用剪刀，三五下就能剪出生动的蝴蝶、石榴等图案。印象中我们家做的走马灯里层还可以旋转的。从小，我就对泥公仔十分感兴趣，所以常常自己学着捏泥公仔。经过长年累月的学习、实践，我逐渐掌握纸扎公仔、花灯、灯笼狮子头，甚至大神像的塑造技巧。因此，我虽然年少，却经常跟随父亲一起帮人做公仔，也会帮公仔权捏盆景公仔。 印象较深刻的一次，父亲与兄弟公仔布、公仔权三人承接了博罗县马西村一座庙宇的大大小小神像。因为要到庙堂里做，只能住在马西村里。父亲因家中生意比较忙，便安排我代他前往马西村。当时，我只有十几岁，但公仔权和公仔布他们俩竟然也没有意见，于是我们三人就从茶山寨步行到企石，过东江到达马西村。公仔权和公仔布都很喜欢我，就这样我当上了大工。现在想起来还觉得好笑，因为那会儿我不过是一个十几岁的孩子啊！记得还有一次，父亲接到石排中坑某个庙宇的重塑神像的活儿，也是只能住庙里完成，父亲拍着我肩膀笑着对我说：“去吧，博罗那桩生意你都做好了，这次肯定是没有问题的！”父亲对我如此信任，乐意放手让我独立去塑神像，让我的信心大增。谁知去到村里，村民看到这么一个年轻人来塑菩萨，不少人心有疑虑地小声说：“怎么来了个靓仔（此处解作“少年男子”）？”我听了之后，知道村民对我塑菩萨像不放心，暗暗下定决心要让村民看看“靓仔”的能耐！菩萨塑造完成之后，当村民看到菩萨像时，都对我竖起大拇指，称赞道：“好嘢！”
南社塑神像 羊城捏粉公仔 解放前，我迫于生计曾经在香港东华中哒哒地卖烟仔、火柴，同时又在一家售卖麻将用具的小店铺当伙计。在店铺里打工的小伙计中，十四五岁的我个头比较大，帮老板送货时都是我扛着送上楼的。 第二年，父亲接了南社村的一单生意——为大王庙塑菩萨。大王庙的菩萨不少，父亲通知我从香港回来帮忙。可是，我从香港回来之后没几天，香港便禁止自由通关了，一时间无法回到香港，只好继续帮父亲照顾纸扎铺里的生意，同时也替父亲守茶山寨内的炮楼。 泰仁纸铺生意本来就不错，每到农历二、五、八圩日或过年过节生意都很旺。上世纪五十年代初，由于“破除迷信”，旧时茶山圩上的十几间纸扎店铺纷纷转行。当时，我被安排到县手工业社学会计，学习期满回到茶山木器社当一名会计。 可是，我不喜欢当会计。于是去广州市做小贩，小商贩的生意不好做，收入也不稳定，记得最困难的时候还曾经挑着菜到街上卖。当时，我住在广州珠光路同乐坊木屋区，早出晚归，日子过得相当清苦。一天，我在街上遇到一对台山父子捏粉公仔卖，觉得很有趣，便请求台山父子教我。他们同意让我帮工。他们并不知我有做泥公仔的功底，见我一学就会，一看就懂，便一个劲地夸我聪明。很快，我也在另一条街上开了个摊档做粉公仔，日子过得相对好了一些。 在外漂泊的时间久了，我也想家了。于是，我回到茶山，曾经尝试摆粉公仔档，结果发现效益很差，无奈又返回广州，继续做粉公仔。 上世纪60年代初，广州开始遣送回乡生产人员。我也顺势返回茶山，被当地政府安排到石龙供销社工作，便将家定居在石龙一直到现在。