走进曹长旭在门头沟滑石道村的工作室，只见室内装潢恬静优雅，家具摆放整齐，最引人注目的莫过于墙两侧书架上摆放的千姿百态、形象各异的泥塑工艺品，这些工艺品有的富有民族特色、有的包含宗教气息、有的蕴藏哲学意境……对于曹长旭来说，这些都是他用心雕琢的作品。
52岁的曹长旭，出生于门头沟区雁翅镇淤白村的一个普通农民家庭，他自幼酷爱美术，虽不是科班出身，但靠着天分和努力，在每一个人生的岔路口都选择了和泥有关的工作，与泥结缘、以泥谋生、以泥为乐，如今他回到门头沟的山里，开办工作室钻研泥塑，成了泥塑大师。
就好“玩泥巴”
曹长旭小时候喜欢看连环画，兴起之时就自己拿纸笔画起来。上小学美术课时，老师总拿着他的作品在班上展览。虽然受当时条件所限，曹长旭没有办法接受更专业的美术教育，但兴趣是最好的老师，天赋是最强的助力，一直没有放弃绘画的曹长旭，画工与日俱增。
长大后，他进入了当时的门头沟蓝龙陶瓷厂，新入职的员工都会有泥塑知识的培训，但对于“捏泥”曹长旭却并不陌生。
“没进厂的时候，我就接触过泥塑，当时我去故宫参观一个泥塑展。看到现场准备了供游客自由创作的泥，我就抱着玩玩的心态试了试。一直都是平面的绘画，换一种立体的艺术形式还是挺新鲜的。那天我捏了一个下面是蛋壳、上面是小孩，象征着破壳新生的作品，当时被很多围观的人称赞。其实现在想想，艺术的造型能力是相通的。”曹长旭说。
在陶瓷厂，由于曹长旭过人的彩绘、泥塑能力，很快就被安排进入了工艺研究实验室，随后几年，他又先后被任命为技术副厂长、厂长。但慢慢地，曹长旭对越来越多的行政管理工作感到厌倦，之后他提出辞职，自己开窑卖工艺品谋生。
现场泥塑一举成名
“2000年时，我去参加上海国际艺术博览会。去的时候，我带了一些泥，打算在现场做几个形象夸张的工艺品吸引眼球。展览当天，有位同行朋友让我为他塑像，我因为之前没塑过人像，所以一时心血来潮就答应了。后来我一边塑着，一边发现围观的人越聚越多，他们一直在旁边夸我塑的像。”曹长旭说。
看一眼模特，然后在面前的“泥人”上添上一块、去掉一块，再用手指勾勒出线条和纹理，慢慢地人像逐渐清晰……展会现场，曹长旭怎么也想不到这第一次的尝试将是他命运的转折点。
当天，围观人群热度不退，甚至有人开高价要求曹长旭为其塑像，盛情难却，曹长旭便一直塑到闭馆。随后几天亦是如此，为了抢到泥塑人像的机会，曹长旭人像的价格被不断炒高，连他自己都很意外。
“既然人像泥塑这么受欢迎，回去之后我便直接做起了这行。”
曹长旭先后在几个地方开了人像泥塑馆，凭借精湛的技艺和良好的口碑，生意自然越来越好。但忙碌而机械性的工作也禁锢了他的创作灵感，他想静下来做些自己真正喜欢做的事，于是他放下一切，回到了家乡门头沟的山村中。
进村开工作室
2007年，曹长旭在门头沟区龙泉镇滑石道村买了一间300平方米左右的厂房，创办了北京曹溪雕塑陶艺工作室。
回到门头沟后，曹长旭在泥塑艺术上又有了突破和提升。2013年曹长旭受邀参加法国卢浮宫国际艺术展，在展览现场因为一个偶然的机会参与了当地的现场创作比赛，并夺得了速塑创意金奖。
“我在现场看到有很多国家的艺术家们正围着一圈进行‘互画’，我觉得挺有意思，就用手中的泥参与进来。我塑的是一位韩国艺术家，看到我在塑她，她也开始画起我来。不一会儿的功夫，周边的艺术家就都过来围观，最后她画完了，我也塑完了，我就是误打误撞地参与了一下，真没想到还能得奖。”曹长旭说。
这次的经历在当时引起了一阵轰动，很多国际艺术家认可了中国泥塑艺术家的能力。接下来2014年、2015年，曹长旭又连续被邀请出席法国国际艺术展。
在村里，五六个年轻人都在他的工作室里帮忙，有的还学成后自己开了工作室。如今曹长旭的工作室，每年收入能够在几十万至上百万元左右。
待在山里的曹长旭，除了搞创作还无偿担任了当地京师实验中学的客座教师，定期为孩子们教授泥塑课程。“泥塑最需要的就是想象力，我在课上教孩子们学泥塑，不是希望他们将来都能成为什么泥塑大师，我只是希望他们能天马行空地释放自己的想象力，希望泥塑能够启发他们，让他们快乐成长。”曹长旭说。