吉祥图案，是先人在生产生活中创造的寄托人生“趋吉祈祥”的艺术语言，在陶瓷、雕刻、剪纸、服装、首饰等工艺美术品和日用品上被广泛应用。
71岁的绍兴人王立导认为，他此生最有意义的一件事，就是花费30多年心血，研究、搜集、出版了《中国吉祥图案要览》一书。
——记绍兴工艺美术家王立导
稀世“吉祥”
在阅读了《中国吉祥图案要览》后，著名民间工艺研究专家、清华大学美术学院研究员王连海与该书作者王立导打趣道：即便你现在闭眼，也无憾此生。
究竟是怎样一本书，能获得王连海教授如此评价？
翻开大气简洁的黄色封面，跃然眼前的是一幅幅笔法流畅、精美绝伦的图案：栩栩如生的各种寓意福、禄、寿、喜、财的手绘图稿，如佛手、寿桃、石榴组成的“福寿三多”吉祥图案，有如意、柿子组成的“百事如意”吉祥纹样，还有在花瓶中插放着古戟的“平升三级”图……
王立导说，这些都是历史上流传下来的吉祥图案，是千百年来民众为了满足自己精神生活而创造的民间艺术，多以含蓄、谐音等寓意手法，组成“图必有意、意必吉祥”的装饰纹样，反映了趋吉避凶的传统祈盼习俗。如蝙蝠寓意“福”、以桃子寓意“寿”、将如意和柿子构成“事事如意”。
这本书中，共收有1000多幅图稿，全部是消化了大量原始材料后手绘的原创作品，其中搜集了福、禄、寿、喜的900个不同字形。并根据人们祈求福禄寿喜财等不同寓意，分成祈福图案、求禄图案、祝寿图案、喜庆图案、招财图案、龙凤图案、如意图案等多个系列。
为了便于阅读者理解图案，王立导在图案旁边基本上都标注有简明的注释。如祈福图案“福在眼前”，作者在旁边注释：以蝙蝠和古钱组成的图案，蝙蝠的“蝠”与“福”谐音，“钱”与“前”谐音，古钱喻财。“福在眼前”寓美好生活就在眼前，又喻，眼前就有获财的希望。
“中国民俗文化，真正是博大精深。”王立导告诉记者，在这本书中，收录最多的是“寿”字，共有400多个，每一个都是形态各异，妙趣横生。“福”字也有200多个，有各种各样的写法。
此书，堪称是中国吉祥图案的一部“词典”。
结缘“吉祥”
王立导，何许人也？
“我是一个地地道道的绍兴人，原来在绍兴地毯厂从事设计工作，是绍兴非物质文化遗产‘绍兴画蛋’代表性传承人。”王立导告诉记者，他15岁开始从事民间工艺，尤其对绍兴画蛋有着深刻的理解和独到的功底。
对吉祥图案发生兴趣，源于1979年。一次，在市区府直街附近，他看到一位老者就一处古建筑介绍：“进门有宝，出门有喜，抬头见寿，回头有官，伸手有钱，脚踏元宝。”
聆听了老者对古台门内各种吉祥图像和物象的讲述，王立导茅塞顿开。他发现日常在门窗屋檐、服饰鞋帽、食品玩具中常见的装饰图案背后，藏着动人的寓意和故事。许是从事民间工艺的职业使然，他对吉祥图案产生浓厚的兴趣，并随之开始搜集、整理、研究。
去其他城市旅游，王立导最喜欢的事情，就是去当地的旧书摊、博物馆、古玩市场。衣服上的绣饰，石刻上的纹样，甚至在马桶盖、棺材头前的花样，只要看到罕见的吉祥纹样，他就用随身带的相机拍摄下来。早些年没有照相机，就直接用纸和笔描绘下来。
“有很多字，古代写法和现在完全不一样，因此，需要经过大量细致的研究、考证。”王立导说，30多年前，他在一地看到一个由12条鱼组成的吉祥纹样，觉得非常好看，但翻阅了很多资料，都没查到这是个什么字。后来，他找到了一位雕刻吉祥图案的细木匠。老木匠说，你可算是问对了人，除了他，恐怕很少有人会知道这个字，原来，这竟是个“福”字。
经过大量走访、搜集，1981年，他首次在《浙江工艺美术》上发表文章，尔后在《中国工艺美术》《中国民间工艺》《实用美术》等全国及省级以上专业刊物连续发表文章，系统地对吉祥图案进行图文并茂的介绍，有效挖掘并传承中国传统吉祥文化。
1987年，王立导的第一本书《吉祥图案》出版，5次加印达6万多册。2008年，人民美术出版社出版了他的《中国传统寓意图案》，全国发行。
王立导说，第一本《吉祥图案》出版后，由于当时国家著作权法还没有出台，里面的许多图案常被人抄袭复制和利用。如今，为了严正视听和反“蚕食”，“有必要在原有的著作基础上，正儿八经编辑出版一本中国吉祥图案大全，这也是《中国吉祥图案要览》出版的重要原因。”