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中国江苏网9月9日讯 在高港口岸地区，至今仍流传着这样的民俗：每逢端午时节，家人都会给刚出生的婴儿穿“虎头鞋”，以避邪去“五毒”，保佑一生平安。这一习俗已流传千年，“口岸虎头鞋”也名声在外。
作为一门独特的民间艺术和制作技艺，2011年，口岸虎头鞋制作技艺入选泰州市第三批非物质文化遗产。但随着时代的发展，这门技艺在保护与传承的道路上却步履维艰。
一个人的坚守
幼童一岁左右时，长辈们会给孩子穿虎头鞋，这种习俗已有一千多年的历史了。虎头鞋的传说很多，每个地方的说法不一样，不过表达的意思是一样的：穿上虎头鞋可以辟邪恶保平安，预示着宝宝像小老虎一样平平安安长大。
高港区口岸街道邓小华的家中，有个不到10平方米的房间，每天她料理好家务后，就在这里开始绣虎头鞋。不夸张地说，在高港，你能找到的虎头鞋，都出自她之手。
邓小华做虎头鞋手艺来自家传，历经曾祖母、祖母、母亲三代，她是这门手艺的第四代传承人。57岁的邓小华自幼受到母亲耳濡目染，制作虎头鞋已有30多年。
用黑色丝线绣成一双炯炯有神的眼睛，用各取一半的黑白丝线搓成一根绣成眉毛和睫毛，再用五彩的丝线捋顺做成胡子……在邓小华的手上，半小时内，一块红色的锦缎上便出现了一个惟妙惟肖的老虎头雏形。
邓小华说，一双虎头鞋，要经过纳鞋底、拼布、挑花、绣花、补花、粘胡须、滚边、镶边等十多道工序，制作一双鞋要纳千针以上。“这是技术活，想要做得好，每一道工序都马虎不得。”
邓小华不仅全面继承了母亲的传统制作技艺，自己还有创新。她将原有的单一品种发展成系列品种，如从虎头制作上分为粘贴、刺绣；虎头刺绣又分为“菊花眉”、“寿桃鼻”、“长生果嘴”，菊花眉又分成“丝菊眉”（金黄）、“墨菊眉”（墨绿）等。从鞋帮图案上，分为“盘虎爪”、“绣花卉”；从季节适用上分为“单鞋（方口）”“棉鞋（圆口）”等。
“以前，这张桌子前，我和母亲各坐在一侧，一绣就是一整天。”邓小华指着小房间里的一张方桌说，现在母亲已到耄耋之年，除了有时帮忙裁剪料子，已经没有精力坐上很久来完成一双虎头鞋了。
“现在，做虎头鞋的，只剩下我一个了。”邓小华缓缓地说。
产业化难题
制作一双虎头鞋，邓小华最快需要整整一天的时间。一年下来，她差不多能完成二百到三百双鞋。在市面上，她制作的虎头鞋，每双定价在68到100元之间。
“每年300双，已经是我的极限，不可能再多了。”面对通过各种渠道来买虎头鞋的，邓小华既开心又烦恼。
儿子曾将她制作的虎头鞋拍成照片发上网，拿到了一笔80双鞋的订单，买家唯一的条件是一个星期内交货。可凭借她一个人的力量，就算加班加点也需要两个多月，最后只能拒绝。
为什么不把这门手艺传授给别人？说起虎头鞋制作的传承，邓小华既无奈又担忧。“我两个儿媳妇，让她们一心呆在家里做虎头鞋，她们不愿意。”她道出原因：一双虎头鞋撇去成本，利润与花费的时间精力根本不成正比，一个月下来还没有在外打工挣得多。
也有不少外面的人来拜师学艺，因为耐心不够或者觉得太辛苦，很快就放弃了。邓小华很担心，这门手艺到自己这一代会失传。
与有形的物质文化遗产不同，虎头鞋这类非物质文化遗产，靠言传身教来延续和发展。而在工业化进程中，这种言传身教的传承方式面临诸多难题。
高港区非遗保护工程中心办公室副主任严惠仲说，像邓小华这样的市级非遗传承人，目前没有任何补贴政策，如果以此技艺为生，生活都不一定能得到保障，因而也很难吸引并留住人。
探索与商业联姻
如何保护、传承“非遗”项目？全国都在积极探索，与商业联姻、与旅游牵手等，不少地方已走出不少成功的新路子。